Uelzen

În blânda Pajiște Luneburg din Saxonia Inferioară, unde brândușa mov acoperă peisajul în fiecare august, iar vechile rute medievale ale sării legau odinioară Marea Nordului de Marea Baltică, micuțul oraș Uelzen adăpostește una dintre cele mai neașteptate comori arhitecturale ale Germaniei. Hundertwasser-Bahnhof — o gară transformată între 2000 și 2004 de vizionarul artist austriac Friedensreich Hundertwasser într-o fantazie de culoare, curbe și vegetație vie — a devenit un loc de pelerinaj pentru iubitorii de artă, arhitectură și excentricitate încântătoare. Ceea ce odinioară era o gară postbelică anonimă a renăscut ca una dintre ultimele opere ale lui Hundertwasser, o clădire care respinge liniile drepte în favoarea formelor organice, cupolelor aurite în formă de ceapă și zidurilor care par să respire.

Caracterul orașului Uelzen se extinde mult dincolo de faimoasa sa gară, deși clădirea domină inevitabil prima impresie. Orașul însuși datează din secolul al X-lea și păstrează o atmosferă discret prosperă, centrul vechi gravitează în jurul pieței Marktplatz, cu impunătoarea Biserică Sf. Marien, o construcție gotică din cărămidă al cărei interior adăpostește un remarcabil altar medieval. Străzile din jurul pieței sunt mărginite de case cu structură din lemn restaurate cu grijă, fațadele lor fiind un adevărat manual al stilurilor arhitecturale din Germania de Nord, acoperind cinci secole.

Pajiștea Luneburg care înconjoară Uelzen este unul dintre cele mai distinctive peisaje din Germania de Nord și o destinație în sine. Această vastă pășune joasă, cea mai mare din Europa Centrală, este cel mai bine experimentată la sfârșitul lunii august și începutul lunii septembrie, când brebeneiul înflorește în valuri de purpuriu și roz ce se întind până la orizont. Bucătăria locală reflectă tradițiile agricole ale regiunii: Heidschnucke — mielul provenit de la vechea rasă de oi de pășune — este felul emblematic, servit de obicei fript cu rozmarin și legume de sezon. Clătitele din hrișcă, supele consistente de cartofi și mierea produsă de albinele din brebenel completează masa regională.

Din Uelzen, vasta regiune a Pajiștilor Luneburg invită la explorare. Orașul medieval al sării, Luneburg, situat la treizeci de minute spre nord, oferă unul dintre cele mai bine conservate centre vechi din nordul Germaniei, clădirile sale înclinându-se în unghiuri dramatice datorită secolelor de tasare provocate de minele de sare de dedesubt. Hamburg, marele oraș-port al Germaniei, este la o distanță ușor accesibilă pentru cei în căutare de cultură metropolitană, în timp ce fermecătorul oraș Celle, cu centrul său vechi de poveste, cu structuri din lemn și palatul ducal, se află spre sud.

Uelzen este ușor accesibil cu trenul, cu servicii regulate din Hamburg, Hanover și Luneburg. Cel mai bun moment pentru vizită este între sfârșitul lunii august și septembrie, pentru a admira înflorirea ericii, deși stația Hundertwasser este magnifică pe tot parcursul anului. Alocați cel puțin două ore pentru a aprecia pe deplin detaliile stației — coloanele mozaicate, copacii care cresc din acoperiș, plăcile neregulate ale podelei și filosofia inscripționată pe pereți, care afirmă că natura și umanitatea trebuie să coexiste în armonie.