Winningen

Agățat de pantele abrupte deasupra râului Mosel, chiar înainte ca acesta să se unească cu Rinul la Koblenz, micul sat viticol Winningen este un loc cu o moștenire viticolă extraordinară — găzduind ceea ce se crede a fi cea mai veche vie de Riesling din lume, Uhlen, documentată în registre datând din 1304. Această așezare impecabilă, cu case cu structură din lemn expusă, balcoane împodobite cu flori și alei șerpuite săpate în versant, reprezintă tradiția vinicolă a Moselului în forma sa cea mai concentrată și autentică.

Vinele din Winningen coboară în cascade pe pante atât de abrupte încât pot fi lucrate doar manual — recoltarea mecanică este fizic imposibilă pe înclinații care adesea depășesc șaizeci de grade. Acestea sunt printre cele mai abrupte vii din Europa, terasele lor antice din piatră uscată fiind construite în ardezia întunecată din Devon, care absoarbe căldura în timpul zilei și o radiază înapoi pe parcursul nopților răcoroase de pe Mosel, creând condițiile termice ce îmbie strugurele Riesling către o perfecțiune întâlnită în foarte puține alte locuri. Vinurile rezultate — cristaline, cu note minerale și o aciditate aproape electrică, echilibrată de fructe delicate — se numără printre cele mai rafinate din Germania.

Satul în sine este o expoziție vie a arhitecturii și viticulturii din Moselle. Casele viticole cu structuri din lemn, datând din secolele al XVI-lea și al XVII-lea, aliniază strada principală îngustă, parterele lor adăpostind pivnițele boltite din piatră unde vinul este învechit de secole. Biserica satului veghează deasupra așezării, iar cimitirul său oferă priveliști panoramice asupra podgoriilor și râului de dedesubt. În timpul festivalului Winninger Weinfest, la sfârșitul lunii august, satul se transformă într-o sărbătoare a vinului și a comunității, organizată anual din 1806 — unul dintre cele mai vechi festivaluri ale vinului de pe Moselle.

Degustarea vinului în Winningen este o experiență intimă, departe de operațiunile comerciale ale regiunilor viticole mai mari. Cei aproximativ doisprezece producători ai satului primesc vizitatorii în pivnițele lor, unde degustările se desfășoară într-un ritm relaxat, prin zboruri de vinuri ce demonstrează gama remarcabilă de expresie pe care Rieslingul o atinge pe Mosel — de la extrem de sec la delicios de dulce, fiecare reflectând compoziția specifică a șistului și expunerea la soare a parcelei sale viticole. Însoțite de brânzeturi locale, mezeluri uscate și tradiționalul Flammkuchen (o tartă cu crustă subțire, acoperită cu smântână, ceapă și bacon), aceste degustări devin evenimente gastronomice memorabile.

Vapoarele de croazieră pe râuri acosteză la mica chei de pe malul râului din Winningen, situată chiar sub sat. Așezarea este suficient de compactă pentru a fi explorată pe jos într-o oră, deși degustările de vin au obiceiul de a prelungi orice vizită mult dincolo de programul planificat. Sezonul de croazieră pe Mosel se desfășoară din aprilie până în octombrie, iar sfârșitul lunii septembrie și începutul lunii octombrie — perioada recoltei — oferă cele mai atmosferice condiții de vizitare. Lumina de toamnă asupra viței de vie cu frunze aurii, activitatea culegătorilor de struguri pe pantele abrupte și parfumul mustului fermentat care se răspândește din pivnițe creează o experiență ce surprinde esența culturii vinului european în forma sa cea mai tradițională și profundă.