Nydri

Nydri este inima pulsantă a coastei estice a Lefkadei — un mic oraș-port care nu privește spre deschiderea Mării Ionice, ci spre canalul adăpostit dintre Lefkada și continentul grec, creând ape atât de calme și cristaline încât par mai degrabă o lagună tropicală decât un strâmtoare mediteraneană. Orașul își trage numele de la vechiul oraș Nirikos, care odinioară ocupa un promontoriu din apropiere, iar malul său a servit drept punct de plecare pentru explorarea insulelor încă din vremurile când Odiseu — pe care unii cercetători îl consideră originar din Lefkada, nu din Ithaca — naviga aceste ape în lunga sa călătorie spre casă, din Troia.

Promenada de pe malul apei din Nydri este scena socială a orașului. Bărci de pescuit și iahturi cu vele aglomerează micul port, în timp ce o serie de taverne cu terase cu vedere spre canal și către împrăștierea micilor insule — Madouri, Sparti, Skorpidi și faimoasa Skorpios, odinioară insula privată a lui Aristotle Onassis, unde s-a căsătorit cu Jacqueline Kennedy în 1968. Priveliștile de pe malul apei din Nydri la apus, când insulele se transformă în siluete împotriva unui cer de piersică și chihlimbar, se numără printre cele mai romantice din Marea Ionică. Străzile orașului, urcând ușor de la mal, oferă magazine boutique, pensiuni de familie și acel tip de atmosferă relaxată de sat grecesc pe care stațiunile mai mari din Marea Ionică au pierdut-o.

Bucătăria grecească ioniană atinge o expresie minunată în tavernele din Nydri. Caracatița la grătar, uscată pe o sfoară în briza portului înainte de a fi friptă pe jar, este aperitivul esențial. Moussaka de aici este mai ușoară decât cea de pe continent, preparată cu vinete locale și un béchamel delicat. Savoro, o specialitate lefkadiană constând în pește prăjit marinat în usturoi, rozmarin și oțet, reflectă moștenirea culinară influențată de venețieni a insulei. Vinurile locale din dealurile Lefkadei — în special soiul alb Vertzami, unic insulei — sunt o descoperire încântătoare, cel mai bine savurate la o masă pe malul apei, însoțite de o farfurie cu gavros prăjit (anșoa) și o priveliște a apusului.

Din Nydri, excursiile cu barca ajung în câteva minute la unele dintre cele mai spectaculoase destinații ale Mării Ionice. Meganisi, o insulă mică situată peste canal, oferă uimitoarea peșteră marină Papanikolis și golfuri izolate pentru înot, accesibile doar cu barca. Cascada Nydri, la o scurtă distanță cu mașina în interiorul muntos al Lefkadei, se revarsă printr-o prăpastie acoperită de verdeață luxuriantă, în piscine naturale de înot. Porto Katsiki, pe coasta de sud-vest a Lefkadei, este constant clasată printre cele mai frumoase plaje din Grecia — un semilună dramatică de pietricele albe sub stânci albe impunătoare, accesibilă printr-o scară abruptă ce amplifică farmecul descoperirii. În apropiere, Parga, pe continent, îmbină un castel venețian cu case colorate la malul apei și o plajă urbană de o perfecțiune demnă de o carte poștală.

Emerald Yacht Cruises include Nydri în itinerariile lor pe Insulele Grecești, cu vasele ancorând în apele protejate ale canalului. Faleza compactă a orașului și adăpostul oferit de insulele înconjurătoare îl transformă într-un port ideal pentru croaziere de tip yacht. Cel mai bun moment pentru a vizita este între mai și octombrie, cu lunile iulie și august oferind cele mai calde temperaturi și o atmosferă vibrantă, în timp ce iunie și septembrie aduc temperaturi ușor mai răcoroase și mult mai puțini vizitatori.