Grecia
Pe coasta de sud a insulei Samos, unde coloana vertebrală muntoasă a insulei coboară către un mic port ce adăpostește vase încă din Epoca Bronzului, Pythagoreio poartă statutul său de Patrimoniu Mondial UNESCO cu o grație lejeră, specifică unui oraș obișnuit cu măreția. Numele său provine de la cel mai faimos fiu al insulei — Pitagora, născut aici în jurul anului 570 î.Hr. — această așezare compactă, cu taverne la malul apei, alei acoperite de bougainvillea și revelații arheologice, depășește atât de mult așteptările încât pare uneori să uite că, tehnic vorbind, este un sat.
Orașul antic Samos, pe ale cărui temelii se află Pythagoreio, a fost una dintre cele mai puternice poleis ale lumii grecești arhaice. Sub tiranul Polycrates, în secolul al VI-lea î.Hr., rivaliza cu Atena în puterea navală și ambiția culturală, dând naștere nu doar lui Pythagoras, ci și astronomului Aristarchus (care a propus un model heliocentric al universului cu optsprezece secole înaintea lui Copernic) și fabulistului Esop, care s-ar fi putut afla aici ca sclav. Cea mai palpabilă moștenire a acestei epoci de aur este Tunelul lui Eupalinos — un tunel-acvaduct de 1.036 de metri săpat prin muntele din spatele orașului în secolul al VI-lea î.Hr., remarcabil prin faptul că a fost excavat simultan din ambele capete și s-a întâlnit în mijloc cu o eroare minimă. Vizitatorii pot păși printr-o porțiune a acestei capodopere inginerești, pașii lor răsunând într-un spațiu unde ingeniozitatea antică vorbește mai elocvent decât orice etichetă de muzeu.
Portul Pythagoreio este unul dintre cele mai fotografiate din estul Mării Egee: o semilună de clădiri pastelate reflectate în ape atât de liniștite încât par lăcuite, cu bărci de pescuit în culori primare legănându-se ușor la ancorele lor. Castelul Lykourgos Logothetis, construit în secolul al XIX-lea din spolia antice și bizantine, domină portul de pe un promontoriu stâncos, curtea bisericii oferind priveliști largi peste strâmtoare către coasta turcească — munții Mycale atât de aproape încât par tangibili în ceața după-amiezii. Muzeul arheologic, găzduit într-o fostă clădire municipală aproape de port, expune descoperiri din Heraion — marele Templu al Herei, unul dintre cele mai mari temple încercate vreodată în lumea greacă, a cărui singură coloană rămasă se înalță la patru kilometri vest de oraș, într-un câmp mlăștinos ce a fost odinioară cel mai sacru sanctuar din Marea Egee.
Scena culinară din Pythagoreio reflectă poziția insulei Samos la răscrucea tradițiilor grecești și anatoliene. Tavernele de pe malul apei servesc pește la grătar, care înota cu doar câteva ore înainte, însoțit de celebrul vin Muscat al insulei — un nectar auriu, natural dulce, produs aici încă din antichitate și care rămâne unul dintre cele mai rafinate vinuri de desert din Marea Mediterană. Mezedes precum htapodi (caracatiță), fava și pittaroudia locale (chiftele din năut) transformă o cină relaxantă pe malul portului într-o experiență culinară ce se prelungește cu plăcere până în amurgul egeean.
Vasele mici de croazieră și navele de expediție pot acosta în port sau ancorate în apropiere, cu serviciu de tender, ambele opțiuni plasând pasagerii la doar câțiva pași de orașul vechi. Situl templului Heraion și Tunelul lui Eupalinos sunt ușor accesibile cu transportul local sau prin excursii organizate. Înotul este excelent la mai multe plaje aflate la distanță de mers pe jos, inclusiv plaja organizată de la Potokaki și golfuri mai liniștite accesibile pe traseul de-a lungul coastei. Sezonul durează din mai până în octombrie, iar septembrie oferă cele mai calde temperaturi ale mării și o lumină aurie ce pare să onoreze tradițiile filosofice ale unei insule care a învățat omenirea să găsească armonia în numere.