Pecs

Pécs: Sufletul mediteranean al Ungariei la răscrucea civilizațiilor

Pécs este marea surpriză a călătoriilor în Ungaria — un oraș cu două mii de ani, care pare mai degrabă mediteranean decât central-european, poziția sa pe versantul sudic, la poalele Munților Mecsek, oferindu-i un climat blând, o abundență de soare și o atmosferă de rafinament cultural ce îl diferențiază de orice altceva din nordul Alpilor. Romanii au fondat aici Sopianae în secolul al doilea, iar necropola creștină timpurie pe care au lăsat-o în urmă — o rețea de camere funerare subterane pictate elaborat — este astăzi un sit UNESCO și unul dintre cele mai importante monumente romano-târzii din Europa. Otomanii, care au stăpânit orașul aproape o sută cincizeci de ani începând din 1543, au adăugat moschei și băi care încă dăinuie, cea mai notabilă fiind Moscheea Pașei Qasim, ce domină Piața Széchenyi prin cupola sa masivă și care servește astăzi ca biserică catolică — un compromis arhitectural unic în Ungaria.

Caracterul orașului Pécs este modelat de această stratificare culturală extraordinară. Plimbarea de la mormintele romane la moscheea otomană și apoi la Catedrala neo-romanică — toate în doar cincisprezece minute — reprezintă o călătorie prin două milenii de civilizație europeană. Orașul a fost desemnat Capitală Europeană a Culturii în 2010, iar investițiile aduse de această onoare au transformat infrastructura culturală: Cartierul Cultural Zsolnay, amenajat în fosta fabrică de ceramică care odinioară aproviziona habsburgii cu cea mai fină porțelană, găzduiește acum muzee, galerii, un planetariu și ateliere de meșteșuguri în clădiri ale căror fațade sunt acoperite cu distinctivele plăci irizate Zsolnay. Universitatea, fondată în 1367 și cea mai veche din Ungaria, asigură o viață vibrantă în cafenelele și barurile de vin ale orașului, mereu animate de spiritul studențesc.

Pécs se află în inima regiunii viticole Villány-Siklós, care produce unele dintre cele mai rafinate vinuri roșii din Ungaria. Vinurile Villány — în special Cabernet Franc și soiul autohton Kékfrankos — au câștigat recunoaștere internațională, iar ruta vinului la sud de oraș străbate sate unde pivnițele săpate în dealuri oferă degustări la prețuri aproape anacronice. În orașul însuși, cartierul Sétatér de pe deal este mărginit de restaurante ce servesc bucătărie maghiară modernă: porc mangalica, foie gras, tocăniță de vânat și aromele bogate în paprika care definesc identitatea culinară a țării. Bagolyvár, chiar în afara zidurilor vechiului oraș, asociază vinurile locale cu meniuri sezoniere într-un cadru de grădină ce surprinde esența sofisticării relaxate a orașului Pécs. Piața zilnică a orașului, Vásárcsarnok, vinde miere Mecsek, cârnați făcuți manual și produse sezoniere de la fermele din împrejurimi.

Dincolo de oraș, dealurile Mecsek oferă drumeții prin creste împădurite către puncte de belvedere ce se întind peste Marea Câmpie Maghiară spre sud. Peșterile de sub munți — inclusiv Peștera Abaliget, folosită terapeutic pentru afecțiuni respiratorii încă din secolul al XIX-lea — adaugă o dimensiune subterană peisajului. Harkány, un oraș-stațiune termală aflat la treizeci de kilometri spre sud, oferă băi termale în ape încălzite natural, bogate în sulf. Cetatea medievală Siklós și castelul de la Szigetvár — unde asediul din 1566 a devenit unul dintre momentele cruciale ale războaielor otomano-habsburgice — se află ambele la o distanță ușor accesibilă pentru o excursie.

AmaWaterways include Pécs în itinerariile sale pe Dunăre, de obicei ca o excursie de o zi întreagă din Mohács sau portul fluvial de la Kalocsa. Călătoria de pe Dunăre până la Pécs străbate peisajul blând ondulat al regiunii viticole Villány, adesea cu o oprire la o cramă inclusă. Pentru călătorii care cunosc Budapesta și Cotul Dunării, dar încă nu au explorat sudul Ungariei, Pécs dezvăluie o dimensiune a țării mai caldă, mai cosmopolită și mai complexă din punct de vedere istoric decât sugerează capitala. Cele mai bune luni pentru vizitare sunt din mai până în octombrie, cu recoltarea strugurilor în septembrie și festivalurile vinului din octombrie oferind un farmec aparte.