Islanda
Ascuns într-un golf adăpostit de pe coasta de est a Borgarfjörður, unde stâncile de bazalt coboară în coloane geometrice spre o țărm presărat cu lemn plutitor adus de râurile siberiene, Bakkagerði ocupă unul dintre cele mai discret dramatice decoruri din Islanda. Satul — cu puțin peste o sută de suflete — își trage numele de la ferma care a existat aici încă din epoca așezării, în secolul al IX-lea. Saga nordică consemnează acest loc ca fiind atât o sursă naturală de belșug, cât și un spațiu al activităților supranaturale, unde oamenii ascunși din folclorul islandez se spune că se adunau pe o stâncă numită Álfaborg, Orașul Elfilor, care încă veghează asupra satului cu o autoritate enigmatică.
Caracterul satului Bakkagerði este definit de intimitatea sa remarcabilă cu lumea naturală. Satul se află la gura unui văi flancat de munți de riolit, striați în nuanțe de rugină, ocru și verde mușchi — o paletă geologică care se transformă dramatic în funcție de vreme și unghiul luminii. Vara, când soarele de la miezul nopții refuză să apună, dealurile înconjurătoare explodează în flori sălbatice, iar aerul se umple de cântecele păsărilor migratoare. Colonia de puffini Hafnarhólmi, accesibilă printr-o scurtă pasarelă din port, este considerată pe scară largă cel mai bun și mai accesibil loc pentru observarea puffinilor din întreaga Islandă, cu mii de puffini atlantic care cuibăresc în vizuini la doar câțiva metri de privitori încântați.
Cultura culinară din estul Islandei reflectă o tradiție a autosuficienței ingenioase. Bakkagerði și fermele sale învecinate produc elementele de bază clasice islandeze: pește uscat la vânt (harðfiskur) servit cu unt, miel afumat (hangikjöt) afumat în fum de mesteacăn și skyr, produsul lactat gros și fermentat care precede epoca vikingă. Micul cafenea al satului oferă prăjituri de casă și cafea tare, în timp ce orașul mai mare Egilsstaðir, la aproximativ o oră de condus, găzduiește restaurante care evidențiază noua mișcare a bucătăriei islandeze, unde ingredientele locale precum păstrăvul arctic, renul și ierburile sălbatice sunt preparate cu o precizie nordică contemporană.
Regiunea înconjurătoare Borgarfjörður Eystri este un paradis pentru drumeții pasionați. Traseul de la Bakkagerði până la Brúnavík, o stație de pescuit abandonată pe coastă, străbate unele dintre cele mai spectaculoase peisaje montane din Islanda, oferind priveliști asupra lanțului muntos Dyrfjöll și a faimoaselor sale câmpuri de bolovani Stórurð — un amfiteatru natural format din stânci de dimensiuni casnice, împrăștiate în jurul unei piscine turcoaz improbabile. Sistemul de trasee mai lung Víknaslóðir, recunoscut ca unul dintre cele mai bune trasee multi-zile din Islanda, șerpuiește prin munți de riolit și golfuri pustii, pe parcursul a trei până la cinci zile. Iubitorii de natură vor descoperi vulpi arctice, foci în fiord și, ocazional, balene minke vizibile de pe traseele costiere înalte.
Bakkagerði este accesibilă pe șosea din Egilsstaðir, centrul regional al Islandei de Est, prin Ruta 94 — un drum de pietriș care traversează un pas montan și este de obicei deschis din iunie până în septembrie. Navele de croazieră de expediție ancorează ocazional în golf, lansând Zodiacs pentru acces la țărm. Sezonul fraierilor de mare durează din mijlocul lunii aprilie până în mijlocul lunii august, cu lunile iunie și iulie oferind cea mai bună combinație de activitate de cuibărit, flori sălbatice și condiții de drumeție. Satul dispune de cazare limitată, așa că rezervarea din timp este esențială în lunile de vârf ale verii.