Hrísey, Islanda

Hrisey este a doua cea mai mare insulă din Eyjafjordur, cel mai lung fiord din nordul Islandei, iar totuși populația sa abia depășește 150 de locuitori — un raport spațiu-populație care transformă această mică insulă, lungă de doar șapte kilometri și lată de 2,5, într-un domeniu privat al vieții păsărilor, florilor sălbatice și liniștii care coboară asupra comunităților islandeze când vântul se oprește. Insula se așază în mijlocul fiordului ca o piatră verde de trecere între munții continentului, terenul său blând — neobișnuit pentru Islanda, care tinde spre peisaje dramatice — fiind acoperit de pajiști și câmpii arctice ce susțin una dintre cele mai dense populații de potârnichi din Islanda, un fapt care i-a adus lui Hrisey porecla „Perla Eyjafjordur.”

Satul Hrisey, adunat în jurul portului sudic unde sosește feribotul din Dalvik, este o colecție de case vopsite în culori vii, o bisericuță mică și un tip de comunitate în care toată lumea se cunoaște, iar sosirea unei nave de croazieră Zodiac reprezintă un eveniment social deosebit. Casa rechinului Jorundur, un muzeu dedicat celui mai faimos locuitor al insulei din secolul al XIX-lea — un pescar și vânător de rechini ale cărui fapte au devenit legendă locală — documentează pescuitul tradițional al rechinului groenlandez, care a susținut comunitățile de coastă islandeze timp de secole. Carnea fermentată de rechin (hakarl) rezultată din această industrie rămâne cea mai notorie specialitate culinară a Islandei, cu aroma sa ascuțită de amoniac și gustul său dobândit, provocând chiar și cele mai aventuroase papile gustative.

Viața păsărilor din Hrisey este remarcabilă. Absența prădătorilor terestri — fără vulpi, fără nurci, fără șobolani — a transformat insula într-un sanctuar pentru păsările arctice care cuibăresc la sol, ale căror populații au scăzut pe continent. Potârnichea, pasărea națională a Islandei, este atât de comună pe Hrisey încât insula a fost folosită decenii la rând ca un sit de cercetare pentru dinamica populațiilor de potârnichi. În timpul sezonului de cuibărit de vară, rațele eider, tăciunii arctici și ciocănitoarele cu cioc roșu își cresc puii pe țărmurile și pajiștile insulei, în timp ce apele fjordului din jur găzduiesc haite hrănitoare de puffini, guillemoti și marii scufundători nordici, ale căror chemări stranii răsună peste apa liniștită în serile calme de vară.

Poziția lui Hrisey în Eyjafjordur oferă o platformă naturală pentru a admira împrejurimile muntoase ale fiordului. Vârfurile continentale se ridică la peste 1.000 de metri pe ambele părți ale fiordului, pantele lor fiind dungi de zăpadă chiar și în mijlocul verii. Akureyri, al doilea oraș ca mărime din Islanda și „Capitala Nordului”, se află la capătul sudic al fiordului — o așezare compactă, cultural activă, cu 19.000 de locuitori, al cărei grădină botanică, cea mai nordică din lume, reușește să stimuleze o diversitate impresionantă de plante să înflorească la 65 de grade latitudine nordică. Observarea balenelor din Dalvik și Husavik, pe țărmul estic al fiordului, oferă întâlniri cu balene cu cocoașă, balene minke și ocazional balena albastră — cel mai mare animal din lume, care se hrănește în aceste ape în lunile de vară.

Hrisey este vizitată de Seabourn și Silversea în cadrul itinerariilor de circumnavigare a Islandei, pasagerii debarcând cu Zodiac-ul în portul satului. Sezonul de vizitare se întinde din iunie până în august, iar luna iulie oferă cele mai calde temperaturi și apogeul sezonului de reproducere al păsărilor. Soarele de la miezul nopții asigură lumină continuă dinspre sfârșitul lunii mai până la mijlocul lui iulie, creând o calitate eterică a unei amurguri aurii nesfârșite, care transformă simpla plimbare pe potecile insulei într-o experiență magică.