Arguni

În îndepărtata Regiune Fakfak din Papua de Vest, Indonezia, mica așezare de coastă Arguni se află la marginea unuia dintre cele mai puțin explorate medii marine de pe Pământ. Apele Golfului Arguni, parte a Bird's Head Seascape — epicentrul global al biodiversității recifelor de corali — adăpostesc mai multe specii de corali și pești de recif pe metru pătrat decât orice altă zonă comparabil studiată pe planetă. Acesta este inima pulsantă a Triunghiului Coralului, iar Arguni este una dintre cele mai pure și mai puțin vizitate ferestre către acest univers subacvatic.

Caracterul Arguni este definit de remotența sa extraordinară. Cel mai apropiat oraș de dimensiuni considerabile — Fakfak — este el însuși izolat după standardele indoneziene, accesibil doar cu aeronave mici sau prin lungi călătorii cu barca. Arguni este și mai departe, o așezare de case modeste din lemn pe piloni, unde comunitatea locală papuană păstrează un mod de viață centrat pe pescuit, cultivarea palmierului sago și culesul produselor forestiere. Conceptul de infrastructură turistică nu există aici; aceasta este o destinație pentru vase de expediție și aventurieri dedicați.

Biodiversitatea marină din jurul Arguni este aproape de neînțeles. Studiile marine au documentat peste cinci sute de specii de corali care construiesc recife în regiunea mai largă Bird's Head — mai multe decât există în întregul Caraibe. Diversitatea peștilor de recif este la fel de extraordinară: rechinii wobbegong se ascund camuflați pe fundul recifului, căluții de mare pitici se agață de evantaiele de mare cu o dedicație care sugerează că știu exact cât de speciali sunt, iar rechinii care „merg” — rechinii epauletă care „pășesc” pe recif folosindu-și înotătoarele pectorale — oferă întâlniri ce par cu adevărat preistorice.

Deasupra liniei apei, pădurile din Papua de Vest se numără printre cele mai biodiversificate de pe Pământ. Păsările paradisului — ale căror spectacole elaborate de curtare l-au inspirat pe Alfred Russel Wallace să dezvolte teoria selecției naturale independent de Darwin — populează coroana copacilor. Pasărea paradisului Wilson, cu spatele său albastru electric și penele spirale ale cozii, se găsește doar în această regiune. Cuscus — marsupiale înrudită cu oposumii australieni — se mișcă prin copaci noaptea, ochii lor mari reflectând lumina lanternei cu o strălucire portocalie.

Arguni este accesibilă doar cu barca din Fakfak (mai multe ore) sau prin vase de croazieră de expediție care operează în regiunea Raja Ampat și Bird's Head Seascape. Nu există facilități pentru vizitatori. Cel mai bun moment pentru a vizita este între octombrie și aprilie, când mările mai liniștite ale sezonului de tranziție oferă cele mai bune condiții pentru scufundări și cea mai clară vizibilitate. Croazierele de expediție în această regiune se numără printre cele mai exclusive și recompensatoare din lumea scufundărilor, atrăgând biologi marini și fotografi subacvatici pentru care Arguni reprezintă destinația supremă.