Indonezia
În apele calde de pe coasta de sud-vest a insulei Lombok, Indonezia, mica insulă Gili Mas se află în cadrul constelației mai largi Sekotong Gilis — un grup de insule mici care au rămas în mare parte nedescoperite, chiar dacă numele lor mai celebre din nord (Gili Trawangan, Gili Air și Gili Meno) au devenit fenomene turistice în Asia de Sud-Est. Gili Mas oferă o viziune asupra a ceea ce ar fi putut arăta Gilis de nord înainte ca lumea să le descopere.
Caracterul insulei Gili Mas este unul de simplitate autentică. Insula este suficient de mică pentru a fi străbătută pe jos în aproximativ o oră, iar țărmul său alternează între stânci și plaje mici cu nisip auriu. Un sat pescăresc ocupă un capăt al insulei, locuitorii săi întreținându-se prin aceeași combinație de pescuit la scară mică și cultivare a algelor marine care a susținut comunitățile costiere Sasak din Lombok de generații întregi. Ritmul vieții urmează mareele și lumina — pescuit dimineața devreme, odihnă la prânz, repararea plaselor după-amiaza, conversații seara.
Sistemul recifal din jur este atracția principală pentru vizitatorii care se aventurează către Gili Mas. Apele, mai limpezi și mai puțin afectate de turism decât cele din jurul Gililor de nord, susțin grădini de corali sănătoase unde țestoasele verzi se hrănesc cu iarba de mare, rechinii de recif patrulează prăpăstiile, iar abundența caleidoscopică a peștilor tropicali de recif — pești înger, pești fluture, pești papagal și bancuri de fusiliere — oferă o experiență de snorkeling de excepție chiar de pe mal. Rațele manta vizitează canalele mai adânci sezonier, iar delfinii sunt observați regulat de pe bărcile care traversează între insule.
Regiunea Sekotong din sud-vestul Lombokului — punctul de plecare pentru Gili Mas — a fost identificată de scriitorii de călătorii drept „următorul mare fenomen” de peste un deceniu, însă refuză încăpățânat să se dezvolte decât într-un ritm glaciar. Această rezistență la grabă este farmecul său definitoriu: câteva resorturi mici și operatori de scufundări deservesc vizitatorii care vin special pentru liniștea pe care destinațiile mai accesibile au abandonat-o. Apusurile, privite de pe Gili Mas peste Strâmtoarea Lombok către silueta vulcanică a Baliului, sunt spectaculoase.
Gili Mas este accesibilă cu barca locală din portul Sekotong, situat pe coasta de sud-vest a insulei Lombok (aproximativ treizeci de minute). Sekotong se află la aproximativ două ore de mers cu mașina de la Aeroportul Internațional Lombok. Cazarea pe Gili Mas este limitată la bungalouri simple; majoritatea vizitatorilor aleg să stea în Sekotong și să viziteze insula într-o excursie de o zi. Cel mai bun moment pentru a vizita este între mai și octombrie, când sezonul uscat aduce mări liniștite, cer senin și cea mai bună vizibilitate subacvatică. Sezonul ploios (noiembrie-martie) poate aduce mări agitate, făcând traversările cu barca incomode.