Java

Java este inima culturală și politică a Indoneziei — o insulă cu 150 de milioane de locuitori (cea mai dens populată insulă majoră de pe Pământ), al cărei peisaj vulcanic a hrănit civilizații timp de peste un mileniu. Regatele hinduse-budiste care au construit Borobudur și Prambanan, sultanatele islamice Demak și Mataram, capitala colonială a Companiei Olandeză a Indiilor de Est la Batavia, și republica modernă indoneziană, a cărei capitală Jakarta se află pe coasta de nord-vest a insulei, au lăsat fiecare o amprentă asupra unui palimpsest cultural de o profunzime și varietate extraordinare.

Spina vulcanică a Java — un lanț de peste 100 de vulcani, dintre care 35 sunt încă activi — creează unele dintre cele mai dramatice peisaje din Asia de Sud-Est. Muntele Bromo, al cărui crater fumegând se ridică dintr-o vastă calderă de nisip vulcanic, reprezintă cea mai emblematică panoramă a Java — punctul de observație dinaintea zorilor de pe Muntele Penanjakan, cu vedere spre Bromo și conul impunător al Muntelui Semeru (cel mai înalt vârf din Java, la 3.676 de metri), siluetat pe un cer de răsărit în nuanțe de somon și aur, este una dintre cele mai fotografiate scene din Indonezia. Craterul Ijen din estul Java, unde minerii de sulf coboară într-un crater vulcanic pentru a extrage sulf topit manual — purtând coșuri de 70 de kilograme pe poteci abrupte, în condiții de gaze toxice — oferă atât un fenomen spectaculos al flăcării albastre pe timp de noapte, cât și o întâlnire tulburătoare cu costul uman al exploatării resurselor.

Bucătăria javaneză, rafinată de-a lungul secolelor în curțile sultanatelor, este una dintre cele mai sofisticate din Asia de Sud-Est. Orașul regal Yogyakarta (Jogja) este capitala culinară: gudeg — fructul tânăr de jackfruit fiert ore întregi în zahăr de palmier și lapte de cocos până capătă o textură dulce și caramelizată — este felul emblematic al orașului, servit cu orez, pui și ouă fierte tari înmuiate în același sos. Nasi rawon, o supă neagră de vită preparată cu nuca rară keluak, care îi conferă culoarea distinctivă închisă, este marea contribuție a Java de Est. Bakso, supa indoneziană cu chiftele, este cel mai răspândit street food al țării, în timp ce preparatele din tahu și tempe — prăjite, la grătar sau fierte în sos — reflectă măiestria javaneză în transformarea soiei.

Moștenirea culturală a Java se întinde de la templele antice până la tradițiile vii ale kratonului (curțile regale) din Yogyakarta și Solo (Surakarta). Kratonul din Yogyakarta, complexul palatului Sultanului, rămâne reședința Sultanului domnitor și un centru pentru artele tradiționale javaneze — muzica gamelan, wayang kulit (teatrul de păpuși de umbră) și dansul clasic javanez, ale cărui mișcări rafinate și controlate întruchipează idealul javanez de halus (rafinament). Batik-ul, arta textilă cu ceară-rezistentă recunoscută de UNESCO ca Patrimoniu Cultural Imaterial, atinge cea mai înaltă expresie în atelierele din Yogyakarta și Solo, unde batik-ul pictat manual (tulis), de calitate muzeală, poate dura luni întregi pentru a fi finalizat.

Java este vizitată de Viking în itinerariile indoneziene, cu nave care acostează în diverse porturi javaneze. Sezonul uscat, din mai până în octombrie, oferă cele mai confortabile condiții pentru vizitarea templelor și excursiilor la vulcani, iar perioada iunie-august asigură cea mai clară vizibilitate a munților. Calendarul cultural — în special festivalul Sekaten din Yogyakarta și spectacolele anuale de gamelan la teatrul în aer liber Prambanan — adaugă momente deosebite sezonului.