Indonezia
Pulau Num este o insulă mică și izolată din arhipelagul estic al Indoneziei, un fragment de pădure tropicală și recif de corali înconjurat de apele calde ale Mării Banda. Această insulă nelocuită sau slab populată se află într-o regiune de o biodiversitate marină extraordinară—parte a vastului Triunghi Coralier care se întinde pe apele dintre Indonezia, Filipine și Papua Noua Guinee—iar izolarea sa a păstrat atât pădurile terestre, cât și sistemele de recif din jur în condiții aproape virgine.
Recifurile care înconjoară Pulau Num beneficiază de curenții puternici care străbat arhipelagul estic indonezian, aducând nutrienți din adâncurile oceanului și susținând o creștere coraligenă de o sănătate și diversitate excepționale. Reciful de margine al insulei, accesibil direct de pe plajă, oferă condiții de snorkeling ce se numără printre cele mai bune din regiune—apă cristalină, viață abundentă de pești și formațiuni de corali care variază de la corali masivi tip masă până la specii delicate ramificate, în culori ce acoperă întregul spectru cald, de la roz pal la violet intens.
Mediul terestru al insulei, deși de dimensiuni reduse, susține o ecologie surprinzător de bogată. Pădurea tropicală cu frunze late acoperă zonele înalte, al cărei baldachin adăpostește lilieci fructiferi, șopârle monitor și păsările vibrante — martine, păsări-soare și cacadu — caracteristice insulelor din estul Indoneziei. Marginea de coastă cu palmieri de cocos, pandanus și tufișuri costiere oferă habitat de cuibărit pentru păsările marine și pentru țestoasele marine ocazionale, care ies pe plajele nisipoase pentru a-și depune ouăle în sezonul de cuibărit.
Apele din jurul insulei Pulau Num sunt frecventate de viață marină pelagică, care include raze manta, delfini și mai multe specii de balene — balenele cu cocoașă și balenele cu sperma traversează regiunea în timpul migrațiilor sezoniere, iar observațiile de pe vasele de expediție sunt întotdeauna posibile. Topografia subacvatică — pereți, pinnacole și canale străbătute de curenți — creează condiții care atrag atât speciile care trăiesc pe recif, cât și pelagicele mai mari care navighează în apele albastre dincolo de marginea recifului.
Vasele de croazieră de expediție vizitează Pulau Num ca parte a itinerariilor din arhipelagul estic indonezian, ancorând în larg și folosind bărci Zodiac și ambarcațiuni mici pentru debarcări pe țărm și explorarea recifelor. Izolarea insulei face ca vizitele să depindă în totalitate de condițiile meteorologice, iar flexibilitatea inerentă croazierelor de expediție este esențială pentru includerea unor astfel de opriri în itinerariu. Cea mai bună perioadă pentru scufundări și snorkeling este din octombrie până în aprilie, când musonul de sud-est s-a domolit și mările sunt cele mai calme. Temperaturile apei sunt calde pe tot parcursul anului (27-30°C), iar clima ecuatorială asigură condiții constante, cu posibile furtuni după-amiaza în orice lună.