Carloforte, Sardinia - Italy

Carloforte este una dintre cele mai încântătoare anomalii ale Italiei — un oraș ligurian transplantat pe o insulă sardă, unde localnicii vorbesc un dialect genovez din secolul al XVIII-lea, arhitectura ar putea fi confundată cu o colț al Rivierei Italiene, iar vânătoarea anuală a tonului mattanza păstrează o tradiție ce datează din timpul ocupației arabe a Mediteranei de Vest. Singurul oraș de pe Isola di San Pietro, situată în largul coastei de sud-vest a Sardiniei, Carloforte a fost fondat în 1738 de o comunitate de pescari ligurieni de corali care trăiseră timp de două secole pe insula tunisiană Tabarka, înainte de a căuta refugiu sub coroana Savoia.

Această istorie neobișnuită a dat naștere unui oraș cu un caracter distinctiv. Faleza, mărginită de case înalte și înguste, vopsite în paleta ligurică de ocru, teracotă și verde spumă de mare, se arcuiește în jurul unui port unde bărcile de pescuit încă depășesc numeric ambarcațiunile de agrement. Străzile din spatele portului urcă abrupt prin arcade și pe sub pasaje care par a fi fost transportate din caruggi-urile din Genova, deschizându-se ocazional în piațete minuscule unde bătrânii joacă cărți sub geraniumi în ghiveci. Efectul general este al unei comunități mici și mândre, care și-a păstrat identitatea de-a lungul a trei secole și două mări.

Bucătăria din Carloforte este o revelație. Mattanza — vânătoarea tradițională a tonului roșu, desfășurată la sfârșitul lunii mai și începutul lunii iunie — este practicată aici încă din vremea arabă, iar tonul apare în toate preparatele imaginabile: crud, ca și carpaccio, sărat și uscat sub formă de bottarga (icre uscate de ton), fiert în Carlofortino casca (un couscous ce dezvăluie rădăcinile nord-africane ale orașului) și fript simplu cu ulei local de măsline. Festivalul anual Girotonno celebrează această moștenire culinară prin competiții culinare, degustări și evenimente culturale care atrag vizitatori din întreaga Sardinie și nu numai.

Insula dincolo de oraș oferă peisaje de o frumusețe dură. Coasta vestică, bătută de vântul mistral, este o succesiune de stânci marine dramatice, arcade de piatră și stâlpi de piatră care oferă habitat de cuibărit pentru rarul șoim Eleonora — San Pietro găzduiește una dintre cele mai importante colonii de reproducere ale acestui elegant prădător în Marea Mediterană. Plajele de pe partea estică — La Caletta, Girin și Bobba — oferă înot adăpostit în ape de o claritate cristalină, înconjurate de macchia mediteraneană parfumată cu mur și ienupăr.

Serviciile de ferry leagă Carloforte de Portovesme pe continentul sard și de Calasetta pe insula vecină Sant'Antioco, ambele traversări durând aproximativ 30 de minute. Navele mici de croazieră și vasele de expediție pot ancora în port, cu serviciu de tender către cheiul orașului. Cel mai bun sezon pentru vizitare este din mai până în octombrie, cu sfârșitul lunii mai și iunie oferind festivalul Girotonno și posibilitatea de a asista la mattanza. Carloforte este dovada că cele mai interesante locuri din Italia sunt adesea cele mai neașteptate — un hibrid ligurian-tunisian-sard care nu există nicăieri altundeva pe pământ.