Civitavecchia

Civitavecchia — literalmente „orașul antic” — a servit drept poarta maritimă a Romei încă din anul 106 d.Hr., când împăratul Traian a comandat construirea portului său, iar impozantul Forte Michelangelo, proiectat parțial de Bramante și Michelangelo în secolul al XVI-lea, domină în continuare malul mării cu o autoritate renascentistă impunătoare. Totuși, pentru majoritatea vizitatorilor, portul este doar un preludiu al Orașului Etern, situat la doar șaptezeci de minute spre sud-est cu trenul, unde aproape trei mii de ani de civilizație occidentală se desfășoară în marmură, travertin și tencuială nuanțată în ocru.

Roma abia dacă mai are nevoie de introducere, dar nu încetează niciodată să uimească. Colosseumul, inaugurat în anul 80 d.Hr. cu o sută de zile de jocuri, se ridică din agitația Romei moderne precum un amfiteatru colosal de piatră care pur și simplu a refuzat să fie demolat. O scurtă plimbare trece pe lângă Forumul Roman și Colina Palatină până la Panteon, al cărui dom din beton nearmat — cel mai mare din lume timp de peste treisprezece secole — încă lasă să pătrundă un cilindru perfect de lumină prin oculusul său deschis. Orașul Vatican, cel mai mic stat suveran din lume, adăpostește tavanul Capelei Sixtine, colonada lui Bernini din Piața Sfântul Petru și vastele Muzee Vaticane.

Bucătăria romană este o lecție de simplitate magnifică. Cacio e pepe — paste amestecate cu pecorino romano și piper negru — nu cere nimic mai mult decât un sincron perfect și ingrediente de cea mai înaltă calitate. Carbonara, verisoara sa mai bogată, adaugă guanciale și gălbenuș de ou. Cartierul Testaccio, odinioară gazda abatorului orașului, rămâne leagănul preparatelor din organe, precum coda alla vaccinara (tocană de coadă de bou) și trippa alla romana. Pentru un aperitivo, districtul Trastevere oferă piețe pietruite unde Aperol spritz-urile strălucesc portocaliu în lumina serii.

Din Civitavecchia, alternativele către Roma sunt numeroase. Necropola etruscă de la Tarquinia, un sit UNESCO, se află la doar douăzeci de minute spre nord. Grădinile Villa Lante din Bagnaia, printre cele mai rafinate grădini renascentiste din Italia, sunt la o oră de mers spre interior. Orvieto, așezat pe un platou de tuf vulcanic cu o catedrală a cărei fațadă rivalizează cu Duomo din Siena, se găsește la nouăzeci de minute spre est.

Ca principal port de croazieră pentru Roma, Civitavecchia întâmpină un număr extraordinar de linii: AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Uniworld River Cruises, Viking, Virgin Voyages și Windstar Cruises. Este o escală esențială pe aproape toate itinerariile din vestul Mării Mediterane. Perioada aprilie-iunie și septembrie-octombrie oferă o vreme ideală pentru a explora splendorile în aer liber ale Romei, fără aglomerația verii înalte.