Italia
În inima Dolomiților, unde turnuri de calcar palid se înalță asemenea turlelor unei catedrale gotice împotriva cerului alpin, Cortina d'Ampezzo domnește ca regina stațiunilor de iarnă italiene — un titlu câștigat printr-o combinație de măreție naturală, pedigree sportiv și acel stil aparte de informalitate elegantă pe care italienii îl numesc sprezzatura. Gazda Jocurilor Olimpice de Iarnă din 1956 și co-gazda ediției din 2026, Cortina se așază într-o vale în formă de amfiteatru la 1.224 de metri altitudine, înconjurată de vârfuri pe care înscrierea UNESCO pentru Dolomiți le descrie, cu o reținere caracteristică, drept „unele dintre cele mai frumoase peisaje montane din lume.”
Caracterul orașului îmbină robustețea alpină cu rafinamentul italian într-un mod în care niciun stațiune elvețiană sau austriacă nu reușește cu adevărat. Corso Italia, strada principală pietonală din Cortina, este o promenadă a buticurilor, galeriilor și cafenelelor unde signore îmbrăcate în blănuri privesc vitrinele alături de alpiniști cu fața brăzdată de vreme, proaspăt întorși de pe via ferrata. Arhitectura combină casele tradiționale din lemn din Ampezzo cu hotelurile grandioase în stil Belle Époque, care amintesc de descoperirea orașului de către aristocrația europeană la sfârșitul secolului al XIX-lea. Campanila Bazilicii Sfinților Filippo și Giacomo oferă ancora vizuală a orașului, fața ceasului său fiind un punct de întâlnire pentru generații întregi de Cortinesi.
Tradiția culinară a Cortinei reflectă poziția sa la intersecția culturală dintre Italia, Austria și vechea lume ladină. Casunziei — ravioli în formă de semilună umpluți cu sfeclă roșie și asezonați cu unt topit și semințe de mac — reprezintă preparatul emblematic, o creație de un violet strălucitor, al cărei gust este la fel de extraordinar precum aspectul. Canederli (găluște din pâine), speck (șuncă afumată) și preparatele din vânat cu căprioară, capră neagră și mistreț leagă bucătăria de munți. Lista de vinuri a restaurantelor precum SanBrite, distins cu stea Michelin, include vinuri albe din Alto Adige — în special Gewürztraminer și Sylvaner — care se potrivesc magnific cu bogata gastronomie montană.
Peisajul Dolomiților care înconjoară Cortina este, pur și simplu, superlativ. Cinque Torri (Cinci Turnuri), un grup de stânci înalte folosite ca un adevărat teren natural de alpinism, oferă trasee provocatoare și cadre fotografice uluitoare. Tre Cime di Lavaredo — trei vârfuri iconice ale căror fațade nordice abrupte sunt printre cele mai faimoase pereți de stâncă din alpinism — se află la o distanță accesibilă pentru drumeții de o zi. Telecabina Lagazuoi urcă până la tuneluri săpate în timpul Primului Război Mondial, unde forțele italiene și austro-ungare au purtat un război subteran aproape ireal, la 2.778 metri altitudine. Iarna, abonamentul Dolomiti Superski oferă acces la 1.200 de kilometri de pârtii — cel mai mare carusel de schi din lume.
Cortina este accesibilă din Veneția (aproximativ 2 ore spre nord cu mașina) sau din Innsbruck, Austria (2,5 ore spre sud). Orașul este conectat prin autobuz la aeroporturile regionale. Sezonul de iarnă (decembrie-aprilie) oferă schi și o viață socială vibrantă; vara (iunie-septembrie) aduce drumeții, escaladă via ferrata și peisajul dolomitic în cea mai accesibilă formă. Sezonul de toamnă, când pădurile de larice se transformă în aur pe fundalul stâncilor pale, poate oferi cele mai frumoase priveliști dintre toate.