Giardini Naxos

Giardini Naxos ocupă una dintre cele mai încărcate de istorie porțiuni de coastă din Sicilia — golful unde coloniștii greci au făcut primul lor popas pe insulă în anul 734 î.Hr., întemeind așezarea Naxos, care avea să devină orașul-mamă al Siciliei elenice. Astăzi, acest oraș de coastă, aflat la poalele Muntelui Etna, servește drept poartă de acces către Taormina, stațiunea de pe deal care a fascinat călătorii încă din epoca Grand Tour.

Taormina, situată la 200 de metri deasupra Giardini Naxos, pe o terasă stâncoasă, este cea mai renumită stațiune din Sicilia și găzduiește teatrul antic greco-roman, considerat a oferi cel mai spectaculos cadru teatral din întregul Mediteranean. Scena teatrului se deschide către o panoramă ce cuprinde Golful Naxos, coasta ce se întinde spre sud, către Siracuza, și — dominând totul — conul fumegând al Muntelui Etna, cel mai activ vulcan din Europa. Spectacolele se desfășoară încă aici în timpul verii, cu Etna oferind un fundal pe care niciun scenograf nu l-ar putea îmbunătăți.

Situl arheologic al vechii Naxos, situat chiar în Giardini Naxos, păstrează fundațiile primei colonii grecești din Sicilia — șablonul din care Syracuse, Agrigento și Gela s-au dezvoltat ulterior în orașele-state bogate ale Magna Graecia. Muzeul de la fața locului expune artefacte din săpături, inclusiv ceramică și fragmente arhitecturale care urmăresc evoluția coloniei de la așezare pionieră la polis consacrat.

Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Scenic Ocean Cruises și Windstar Cruises ancorează în Golful Naxos, cu atracțiile gemene ale plajei din Giardini Naxos și ale orașului de pe deal Taormina, accesibile cu telecabina, autobuzul sau printr-o cursă de taxi care ilustrează cel mai palpitant stil de condus sicilian.

Perioada aprilie-octombrie oferă condiții excelente, iar lunile mai și septembrie aduc vreme caldă fără mulțimile din august care fac străzile înguste din Taormina aproape impracticabile. Giardini Naxos este locul de unde a început expansiunea civilizației elenice spre vest — o plajă care a lansat o mie de colonii și care încă oferă priveliștea Etnei ce i-a convins pe primii greci că au găsit un pământ demn de a fi colonizat.