Livorno

Livorno — cunoscut în engleză ca Leghorn — a fost conceput intenționat ca un port ideal al Renașterii de către Marele Duce Medici al Toscanei, la sfârșitul secolului al XVI-lea, străzile sale dispuse în rețea și canalele în stil venețian fiind proiectate pentru a atrage negustori din toate naționalitățile și confesiunile. Legile din Livorno (Leggi Livornine) din 1591 și 1593 au oferit o libertate religioasă fără precedent, atrăgând comunități evreiești, grecești, armene și musulmane, creând astfel unul dintre cele mai cosmopolite orașe din Europa. Această moștenire este vizibilă și astăzi în cartierul canalelor Piccola Venezia, unde bărcile navighează încă pe Fosso Reale (Canalul Regal).

Pentru pasagerii croazierelor, Livorno este mai presus de toate poarta de acces către Florența și Pisa. Florența, leagănul Renașterii, se află la nouăzeci de minute spre est, cu shuttle-ul sau trenul — iar în centrul său istoric compact, vizitatorii întâlnesc Domul și cupola lui Brunelleschi, colecția inegalabilă a Galeriei Uffizi cu opere de Botticelli, Leonardo și Michelangelo, precum și Ponte Vecchio ce traversează râul Arno. Pisa, cu celebra sa turn înclinat din Piazza dei Miracoli, este la doar o oră distanță. Totuși, Livorno însăși răsplătește pe cei care aleg să rămână: este un oraș-port autentic, cu un caracter aparte și inconfundabil.

Renumele culinar al orașului Livorno este cacciucco — o tocană bogată și picantă de pește, preparată cu cel puțin cinci varietăți de fructe de mare, servită peste pâine prăjită frecată cu usturoi. Restaurantele locale de fructe de mare din zona Terrazza Mascagni și vechiul Mercato Centrale oferă această delicatesă alături de triglie alla livornese (mulin roșu în sos de roșii), polpo in galera (tocană de caracatiță) și torta di ceci (un fel de pâine plată din năut, asemănătoare cu farinata din Genova). Aperitivul preferat este ponce alla livornese — o băutură caldă de cafea, îmbogățită cu rom și coajă de lămâie, servită într-un pahar.

Dincolo de Florența și Pisa, satele colinare toscane te invită să le descoperi. San Gimignano, cu turnurile sale medievale, se află la două ore în interiorul țării. Lucca, înconjurată de ziduri renascentiste suficient de late pentru a fi parcurse pe jos sau cu bicicleta, este la o oră spre nord-est. Regiunea viticolă Chianti, cu podgoriile sale ondulate și casele de piatră, se întinde între Livorno și Florența, oferind degustări de Chianti Classico și Super Tuscans.

Livorno este unul dintre cele mai aglomerate porturi de croazieră din Marea Mediterană, primind cu eleganță vasele AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Silversea, Viking și Windstar Cruises. Sezonul de croazieră de primă clasă se întinde din aprilie până în octombrie, iar lunile mai și septembrie oferă echilibrul perfect între vremea caldă și mulțimile gestionabile, invitând călătorii să exploreze cu rafinament această poartă către Toscana.