Marghera,(Venice) Italy

Marghera — sau, mai precis, complexul terminal de croazieră din Veneția care deservește atât Marghera, cât și ilustra sa vecină — ocupă zona industrială de pe continent, opus orașului lagunar, oferind pasagerilor de croazieră prima sau ultima privire asupra La Serenissima dintr-o perspectivă pe care dogii medievali nu și-ar fi putut-o imagina niciodată. Relația dintre Marghera industrială și Veneția istorică este una dintre cele mai fascinante contraste din turismul modern: pe de o parte, rafinăriile petrochimice și terminalele de containere ale unui port funcțional al secolului XX; pe de altă parte, campanila San Marco, cupolele Bazilicii și canalul Grand Canal mărginit de palate, care constituie cea mai improbabilă și frumoasă realizare urbană din istoria omenirii.

Veneția nu necesită nicio introducere — este orașul după care este măsurată fiecare așezare de pe malul apei din lume și în care celelalte sunt găsite lipsite de farmec. Dar a ajunge în Veneția pe mare, așa cum au făcut generații întregi de negustori, pelerini, cruciați și călători încă din secolul al V-lea, oferă o experiență fundamental diferită față de sosirea cu trenul sau mașina pe dig. Nava navighează prin canalele marcate ale lagunei, trecând pe lângă insulele-barieră Lido și Murano, iar Veneția se materializează din apă ca o viziune — fațadele pastelate, pădurea de turnuri cu clopot, îngerul de aur de deasupra Campanilei care prinde lumina. Este o priveliște pe care Turner a pictat-o, Byron a sărbătorit-o și care continuă să stârnească emoții autentice chiar și în cei mai împătimiți călători.

Moștenirea culinară a Veneției este reprezentată de fructele de mare adriatice, elevate prin secole de bogăție adusă de comerțul cu mirodenii și o sofisticare cosmopolită. Sarde in saor (sardine marinate în ceapă dulce-acrișoară, cu nuci de pin și stafide) reflectă cunoștințele negustorilor venețieni despre tehnicile de conservare din Orientul Mijlociu. Risotto al nero di seppia (risotto înnegrit cu cerneală de sepie) este dramatic și profund savuros. Fegato alla veneziana (ficat de vițel cu ceapă) este felul clasic de trattoria. Tradiția cicchetti — răspunsul Veneției la tapas, mici porții consumate în picioare la baruri numite bacari — oferă cea mai democratică și delicioasă experiență culinară din oraș: polpette (chifteluțe), baccalà mantecato (cod sărat bătut spumă) și crostini acoperiți cu orice combinație imaginabilă de fructe de mare, brânză și carne uscată, toate însoțite de un ombra (pahar de vin) sau un spritz.

Atracțiile Veneției — Bazilica San Marco cu mozaicurile sale bizantine, Palatul Dogilor, picturile lui Bellini și Tizian din Galeria Accademia, Podul Rialto, canalele șerpuite străbătute de gondole — sunt atât de familiare încât par clișee, dar păstrează o putere neștirbită de a uimi. Plăcerile mai puțin cunoscute sunt la fel de încântătoare: Cartierul Evreiesc (primul din lume, înființat în 1516 și locul de origine al cuvântului „ghetou”), insula Torcello cu catedrala sa din secolul al VII-lea, atelierele de sticlărie din Murano și casele colorate din Burano. Colecția Peggy Guggenheim, găzduită în palatul neterminat al moștenitoarei americane de pe Canal Grande, oferă un contrapunct perfect al secolului XX față de comorile medievale și renascentiste răspândite în oraș.

Navele de croazieră care sosesc sau pleacă din Veneția folosesc terminalele de la Marghera (pe continent) sau Stazione Marittima (mai aproape de centrul istoric), în funcție de dimensiunea vasului și de reglementările actuale privind navele mari în lagună. Veneția este deservită și de Aeroportul Marco Polo (la cincisprezece minute de terminalele de pe continent) și de gara Santa Lucia. Orașul este o destinație pentru tot anul, deși sezoanele de tranziție, aprilie-mai și septembrie-octombrie, oferă cea mai bună combinație între vreme plăcută, mulțimi gestionabile și lumina adriatică luminoasă care face ca Veneția să strălucească. Acqua alta (inundațiile cu apă înaltă) apar în principal din octombrie până în ianuarie, dar rareori perturbă o vizită mai mult de câteva ore. Veneția este scumpă, aglomerată și se scufundă încet — și merită fiecare bănuț, fiecare cot și fiecare centimetru din existența sa magnifică, imposibilă.