Porto Cervo

Pe vârful de nord-est al Sardiniei, unde coasta granitică a Costa Smeralda se frânge într-un colier de golfuri smaraldine și stânci modelate de vânt, Porto Cervo domnește ca destinația de marina cea mai exclusivistă din Marea Mediterană. Creat practic din nimic în anii 1960 de Aga Khan și un consorțiu de investitori care au recunoscut frumusețea extraordinară a acestei porțiuni de coastă Gallura, Porto Cervo a fost conceput de la început ca un teren de joacă pentru elita mondială — și a îndeplinit această misiune cu o eleganță care îl distinge de resorturile luxoase mai zgomotoase ale Coastei de Azur. Arhitectura, gândită de Jacques Coüelle într-un stil organic ce evocă formațiunile naturale de rocă, conferă satului o calitate aproape geologică, ca și cum ar fi crescut din granit, mai degrabă decât să fi fost impus asupra lui.

Marina, sau Piazzetta, servește drept scena socială a Porto Cervo — o piațetă mică, perfect proporționată, înconjurată de buticuri ce poartă numele caselor de lux italiene și internaționale. În timpul verii, superiahturile ancorate în portul de dedesubt constituie o expoziție plutitoare de arhitectură navală și opulență obscenă, tenderurile lor transportând oaspeții la mal pentru aperitive ce se prelungește în seri leneșe sub stelele mediteraneene. Yacht Club Costa Smeralda, fondat de Aga Khan în 1967, găzduiește regate de navigație de clasă mondială, inclusiv Maxi Yacht Rolex Cup, care atrage cele mai spectaculoase iahturi de cursă existente, pentru a concura în ape de o frumusețe aproape supranaturală.

Dincolo de luxul atent orchestrat al satului, mediul natural al Costa Smeralda oferă adevărata justificare a existenței Porto Cervo. Plajele de aici — Spiaggia del Principe, Liscia Ruja, Romazzino — se numără constant printre cele mai rafinate din Italia, nisipul lor fin și alb cedând loc unor ape ce trec prin toate nuanțele de verde și albastru pe care natura le-a inventat. Arhipelagul La Maddalena, un parc național format din șapte insule principale și numeroase insulițe mai mici, se află chiar în larg, accesibil cu barca pentru excursii de o zi care îmbină înotul în ape cristaline cu explorarea peisajelor de granit roz ce definesc acest colț al Sardiniei.

Interiorul Gallurei oferă un contrapunct fermecător față de glamourul costier care îmbogățește orice vizită. Orașul de pe deal Arzachena, aflat la doar cincisprezece minute în interior, păstrează situri arheologice nuragice datând de acum trei mii cinci sute de ani — mormântul uriașului Li Lolghi și templul Malchittu oferind priviri în misterioasa civilizație pre-romană a Sardiniei. Pădurile de stejari de plută care acoperă versanții produc o mare parte din plutăria pentru vin a Italiei, iar bucătăria locală reflectă tradițiile pastorale ale insulei: purceluș de lapte la cuptor, pane frattau și brânza pecorino sardo, cu gustul său intens, care ancorează fiecare masă sardă. Vinurile din Gallura, în special Vermentino di Gallura DOCG, oferă acompaniamentul ideal pentru cinele cu fructe de mare savurate cu vedere spre coastă.

Emerald Yacht Cruises, Holland America Line și Viking includ toate Porto Cervo în itinerariile lor din Marea Mediterană, vasele ancorând de obicei în golf și folosind tenderul pentru a ajunge la marina. Sezonul se desfășoară din mai până în octombrie, cu lunile iulie și august aducând cea mai electrizantă atmosferă socială, dar și cele mai mari aglomerații și prețuri ridicate. Iunie și septembrie oferă echilibrul perfect — suficient de cald pentru înot, suficient de puțin aglomerat pentru a găsi un șezlong și suficient de sofisticat pentru a justifica călătoria. Apropiatul Portoferraio de pe Elba și coasta italiană continentală oferă un context suplimentar pentru a înțelege diversitatea culturii insulare mediteraneene.