Turin

Sub arcul înzăpezit al Alpilor de vest, acolo unde râul Po își începe lunga călătorie prin nordul Italiei, Torino se dezvăluie ca unul dintre cele mai subestimate orașe mari ale Europei. Fosta primă capitală a Italiei unite, aici a găsit Risorgimento — mișcarea care a format o națiune dintr-o peninsulă de state în conflict — motorul său politic și intelectual. Torino este locul unde a fost fondat Fiat, unde cinematografia italiană și-a găsit primele studiouri, unde s-a născut mișcarea Slow Food și unde se află cea mai enigmatică relicvă a creștinătății — Sfânta Cămașă din Torino — în capela sa întunecată. Cu toate acestea, în ciuda importanței sale, Torino rămâne surprinzător de liber de aglomerația turistică care caracterizează Florența, Roma sau Veneția.

Măreția arhitecturală a orașului Torino se datorează în mare parte Casei de Savoia, dinastia regală care a ales acest oraș drept capitală și a comandat palatele, piețele și bulevardele porticate ce definesc caracterul său distinctiv. Palazzo Reale, reședința regală a Savoiei, ancorează un complex de palate, galerii și grădini care formează împreună un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO. Muzeul Egiptean, al doilea ca amploare și calitate după cel din Cairo, găzduiește peste 30.000 de artefacte ce acoperă trei milenii de civilizație a Nilului — rezultat al expedițiilor arheologice piemontese din secolul al XIX-lea. Mole Antonelliana, o spire bizară și magnifică, inițial proiectată ca o sinagogă și astăzi sediul Muzeului Național al Cinematografiei, definește silueta orașului Torino cu o formă instant recognoscibilă, dar greu de încadrat — parte far, parte catedrală, parte navă spațială.

Viața culturală a orașului Torino înflorește la intersecția dintre tradiție și avangardă. Cei 18 kilometri de arcade acoperite ai orașului — mai mulți decât în orice alt oraș din lume — creează o promenadă protejată care leagă principalele piețe și monumente, permițând pietonilor să străbată centrul orașului, indiferent de vreme, fără să pășească vreodată în aer liber. Piazza San Carlo, adesea numită „camera de zi a Torinoului”, este flancată de biserici baroce gemene și mărginită de elegante cafenele care au fost centrul vieții intelectuale a orașului timp de secole. Clădirea Lingotto, inițial o fabrică Fiat cu o pistă de testare pe acoperiș (faimos prezentată în filmul „The Italian Job”), a fost transformată de Renzo Piano într-un complex cultural ce găzduiește o galerie de artă, o sală de concerte și un hotel — o metaforă a reinventării continue a Torinoului.

Nicio discuție despre Torino nu poate evita contribuția sa extraordinară la masa italiană. Acesta este orașul în care cafeneaua modernă a fost, fără îndoială, inventată — Caffè al Bicerin servește de la 1763 băutura sa emblematică (un amestec stratificat de espresso, ciocolată caldă și frișcă), iar cultura cafenelelor ornamentate din centrul istoric rămâne una dintre plăcerile definitorii ale orașului Torino. Tradiția ciocolatei din oraș, stabilită în secolul al XVIII-lea, a dat lumii gianduja (combinația de ciocolată cu alune care a inspirat în cele din urmă Nutella, creată de compania piemontheză Ferrero). Torino este înconjurat de unele dintre cele mai mari regiuni viticole ale Italiei — Barolo, Barbaresco și Asti sunt toate la o distanță ușor accesibilă — iar restaurantele orașului servesc o bucătărie piemontheză de o rafinament extraordinar: vitello tonnato, agnolotti dal plin, bagna cauda și magnificul bollito misto.

Torino este accesibilă ca o excursie de o zi de la portul de croazieră din Genova, la aproximativ două ore cu mașina sau cu trenul de mare viteză, sau din Savona. Grila elegantă a orașului îl face ideal pentru plimbări, iar principalele atracții se află convenabil în centrul istoric. Clima este caracterizată de ierni reci, adesea cu ceață, și veri calde, primăvara (aprilie-iunie) și toamna (septembrie-octombrie) oferind cele mai plăcute condiții. Festivalul gastronomic Salone del Gusto/Terra Madre, organizat bienal toamna, este cea mai importantă sărbătoare mondială a producției artizanale de alimente. Torino este un oraș care răsplătește rafinamentul: veniți pregătiți să fiți surprinși de un loc care a modelat istoria, cultura și bucătăria europeană mult mai mult decât sugerează modestul său profil internațional.