Hashima

La șase kilometri de coasta orașului Nagasaki, ridicându-se din Marea Chinei de Est precum o fortăreață de beton pe o recif vulcanic, Insula Hashima — cunoscută universal sub numele de Gunkanjima, „Insula Războinicului” — se impune ca una dintre cele mai captivante și tulburătoare ruine ale epocii industriale. Această insulă minusculă, de doar 480 de metri lungime și 160 de metri lățime, a fost odată cel mai dens populat loc de pe Pământ: la apogeul său din 1959, 5.259 de locuitori erau înghesuiți în blocurile de apartamente, școli, spitale și facilități recreative care acopereau fiecare metru pătrat disponibil al suprafeței insulei, toate în slujba minelor subacvatice de cărbune operate de Mitsubishi, care săpau adânc sub fundul mării.

Istoria insulei este un dramatic compendiu al ambiției industriale, rezistenței umane și abandonului brusc. Exploatarea cărbunelui a început aici în 1887, iar în deceniile următoare, insula naturală a fost progresiv învelită în ziduri de protecție din beton armat și extinsă prin recuperarea terenului, până când roca originală abia mai era vizibilă sub straturi de construcții consolidate. Primul bloc de apartamente din beton armat la scară largă din Japonia a fost construit aici în 1916, iar până în anii 1950, orizontul insulei — o siluetă zimțată de turnuri rezidențiale, structuri industriale și masivul zid de protecție din beton — crea profilul unei nave de război care a inspirat porecla sa.

Pe insula Hashima nu există servicii — aceasta a fost nelocuită din 1974, când Mitsubishi a închis mina, iar întreaga populație a părăsit insula în câteva luni. Bărci turistice din Nagasaki aduc vizitatori la o zonă desemnată pentru debarcare, de unde trasee ghidate de plimbare străbat cărări de beton de-a lungul marginii sudice a insulei. Degradarea este avansată și dramatică: fațadele de beton se prăbușesc, armătura de oțel ruginește prin pereți, acoperișurile s-au prăbușit în apartamente unde mobilierul și obiectele personale sunt încă vizibile. Școala, spitalul, cinematograful — toate stau deschise elementelor, cedând încet vântului sărat și ploii.

Dimensiunea etică a istoriei insulei Hashima adaugă profunzime spectacolului arhitectural. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, muncitori forțați coreeni și chinezi au fost aduși pe insulă pentru a lucra în mine în condiții brutale — o istorie pe care Japonia a recunoscut-o cu grade diferite de completitudine și care rămâne un punct sensibil din punct de vedere diplomatic cu Coreea de Sud și China. Inscrierea insulei pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO în 2015, ca parte a „Situri ale Revoluției Industriale Meiji din Japonia,” a generat controverse tocmai din cauza acestei istorii din timpul războiului. Vizitatorii ar trebui să se angajeze în ambele narațiuni: realizarea industrială remarcabilă și costul uman.

Hashima este accesibilă cu barca turistică din Nagasaki (aproximativ 40 de minute), cu mai mulți operatori care oferă plecări zilnice atunci când vremea permite. Debarcarea depinde de condițiile meteo — marea trebuie să fie suficient de calmă pentru ca barca să acosteze în siguranță la cheiul de beton. Tururile se desfășoară pe trasee fixe și durează de obicei între 30 și 40 de minute pe insulă. Cel mai bun sezon este între aprilie și octombrie, deși insula poate fi vizitată pe tot parcursul anului. Fotografia este permisă peste tot, iar oportunitățile vizuale sunt extraordinare — fiecare unghi dezvăluie o nouă compoziție de ruine industriale, mare și cer.