Japonia
Pe coasta însorită a Prefecturii Miyazaki, unde pădurile de pini negri se întâlnesc cu apele ceruleene, se află Hososhima — un mic oraș-port care a primit navigatori încă din antichitate. Mitologia japoneză plasează această coastă în centrul creației însăși: în apropiere, defileul Takachiho este locul unde se spune că zeița soarelui Amaterasu s-a ascuns într-o peșteră, cufundând lumea în întuneric. Sanctuarele și pădurile sacre ale regiunii emană o atmosferă de spiritualitate primordială, cu totul diferită de circuitele templelor îngrijite din Kyoto sau Nara.
Farmecul lui Hososhima constă în poziția sa ca poartă către comorile naturale și culturale extraordinare ale Miyazaki. Orașul în sine este compact și profund tradițional, cu un port de pescuit activ unde captura de dimineață — ton skipjack, galbenă și pește zburător — este adusă și licitată înainte ca majoritatea vizitatorilor să fi terminat micul dejun. Farul Hososhima, așezat pe un promontoriu dramatic, oferă priveliști impresionante asupra liniei țărmului și asupra podurilor ocazionale de delfini care dansează prin curenții marini. O rețea de trasee de drumeție străbate pădurile de pini de coastă și urcă pe poteci deasupra formațiunilor stâncoase sculptate de valuri.
Bucătăria din Miyazaki este o celebrare a căldurii și abundenței. Chicken nanban — pui prăjit crocant, acoperit cu un sos tartar acrișor — a fost inventat aici și rămâne felul emblematic al orașului. Puiul jidori, crescut liber în peisajele luxuriante ale prefecturii și gătit pe jar de cărbune, se regăsește la standurile de yakitori și izakaya din întreaga regiune. Mango-urile locale, cunoscute sub numele de Taiyo no Tamago (Ouăle Soarelui), sunt printre cele mai prețuite fructe din Japonia, în timp ce shochu-ul preparat prin infuzie la rece — distilat din cartofi dulci cultivați în solul vulcanic — este băutura preferată în serile călduroase.
Regiunea înconjurătoare invită la explorare. Defileul Takachiho, la o oră de mers cu mașina spre interior, este una dintre cele mai dramatice minuni naturale ale Japoniei: o prăpastie vulcanică îngustă unde cascadele se revarsă într-un râu smarald navigabil cu barca cu vâsle. Insula Aoshima, înconjurată de formațiunile bazaltice supranaturale cunoscute sub numele de Scândura Diavolului, adăpostește un sanctuar shintoist vermillion într-o pădure subtropicală de palmieri betel și ferigi. Udo Jingu, un sanctuar portocaliu aprins construit într-o peșteră marină de pe coasta sudică, este unul dintre cele mai fotogenice locuri sacre din întreaga Japonie.
Portul Hososhima găzduiește nave de croazieră la terminalul său modern, oferind conexiuni eficiente cu autobuze shuttle către principalele atracții. Climatul este subtropical, făcând vizitele plăcute din octombrie până în mai, primăvara oferind flori de cireș și temperaturi blânde. Miyazaki primește mai puțini turiști internaționali decât majoritatea prefecturilor japoneze, ceea ce înseamnă că călătorii care sosesc pe mare se bucură de o experiență neaglomerată și profund autentică a sudului Japoniei.