Japonia
În fiecare august, timp de patru zile, orașul Tokushima renunță la reținerea sa obișnuită și se transformă în cea mai exuberantă scenă de dans din Japonia. Awa Odori, cel mai mare festival tradițional de dans din țară, umple străzile cu peste 100.000 de dansatori care interpretează dinamicul și hipnotizantul bon odori, expresia culturală emblematică a Tokushimei încă din secolul al XVI-lea. Conform legendei locale, festivalul a început în 1585, când daimyo Hachisuka Iemasa a deschis depozitele de sake pentru a sărbători finalizarea Castelului Tokushima, iar cetățenii au dansat cu atâta abandon încât această veselie a devenit o tradiție anuală. Celebrul motto al festivalului surprinde perfect filosofia sa: „Nebunul care dansează și nebunul care privește sunt amândoi nebuni — așa că mai bine dansezi.”
Prefectura Tokushima ocupă cvartalul de nord-est al insulei Shikoku, cea mai mică dintre insulele principale ale Japoniei, separată de Honshu prin Strâmtoarea Naruto — un canal îngust unde schimbul de maree dintre Marea Interioară și Pacific generează vârtejuri uriașe ce pot atinge 20 de metri în diametru. Vârtejurile Naruto, vizibile de pe bărcile de observație și de pe pasajul Uzu no Michi cu podea de sticlă construit sub Podul Onaruto, sunt printre cele mai mari vârtejuri de maree din lume, iar apele lor tumultoase și învârtite au fascinat artiștii și poeții japonezi de secole — Hokusai le-a inclus în celebra sa serie de gravuri, iar ele apar în mitologia locală shintoistă ca manifestări ale energiei divine.
Cultura culinară din Tokushima se distinge prin specialitățile sale regionale. Ramenul din Tokushima, spre deosebire de supele pe bază de oase de porc sau sos de soia ale altor capitale ale ramenului, folosește un bulion bogat din oase de porc și pui, îndulcit cu sos de soia și garnisit cu un ou crud pe care călătorul îl amestecă în supa aburindă, creând astfel un bol cremos, cu arome intense, care a câștigat orașului o urmărire devotată în rândul pasionaților de ramen. Sudachi, un mic fruct citric verde unic în Tokushima, este stors peste orice, de la pește la grătar până la tăiței soba sau bere — sucul său acrișor și parfumat este condimentul cel mai omniprezent al regiunii și unul dintre aromele de care locuitorii Tokushima duc dorul cel mai mult când pleacă. Curentul puternic al strâmtorii Naruto produce tai (doradă) și wakame (alge marine) de o calitate excepțională, apreciate în toată Japonia pentru textura fermă pe care fluxul tidal puternic o conferă vieții marine.
Tokushima este unul dintre cele patru puncte de plecare pentru Pelerinajul Shikoku — un circuit de 88 de temple ce acoperă aproximativ 1.200 de kilometri, înconjurând întreaga insulă, urmând pașii călugărului Kukai din secolul al VIII-lea (postum cunoscut sub numele de Kobo Daishi), fondatorul budismului Shingon. Templul 1, Ryozenji, se află în Prefectura Tokushima, iar henro-ii îmbrăcați în alb (pelerinii) care își încep călătoria aici — fie parcurgând circuitul pe jos în 30-40 de zile, fie cu autobuzul turistic în 10 zile — sunt o prezență obișnuită în oraș și în împrejurimile sale rurale. Valea Iya, adânc în interiorul munților prefecturii, oferă peisaje dramatice de canioane, poduri suspendate din viță de vie datând din secolul al XII-lea și sate izolate cu onsen-uri care păstrează Japonia de odinioară.
Tokushima este deservită de Princess Cruises în cadrul itinerariilor de coastă japoneze, navele acostând în portul Tokushima. Cel mai potrivit moment pentru vizită este la mijlocul lunii august, când are loc festivalul Awa Odori, deși primăvara (sezonul florilor de cireș) și toamna (frunzișul din Valea Iya, în noiembrie) oferă atracții la fel de captivante. Vârtejurile Naruto sunt cele mai impresionante în timpul mareelor de primăvară și toamnă, când diferența de nivel a apei este cea mai mare.