Fjordul Hardanger

Hardangerfjord se întinde pe 179 de kilometri în inima Norvegiei de vest, fiind al doilea cel mai lung fiord al țării și, după multe păreri, cel mai frumos. În timp ce Geirangerfjord și Sognefjord revendică superlativele dramatice — cele mai abrupte pereți, cea mai mare adâncime — Hardangerfjord seduce printr-o frumusețe mai blândă, mai lirică: versanții săi sunt terasați cu livezi de pomi fructiferi care înfloresc în nori albi și roz în fiecare mai, apele sale reflectă sate care par neschimbate din secolul al XIX-lea, iar ghețarul Folgefonna strălucește la orizont ca o coroană de gheață deasupra verdeții pastorale. Edvard Grieg a compus aici, iar tu poți auzi stările fiordului în fiecare frază a muzicii sale.

Satele de-a lungul fiordului Hardanger se citesc ca un rozariu al farmecului norvegian. Lofthus, așezat pe o stâncă însorită deasupra apei, este capitala livezilor din fiord — meri, pruni și cireși coboară în cascade până la malul apei, iar Hotel Ullensvang, unde Grieg a compus o mare parte din opera sa pentru pian, încă întâmpină oaspeți dornici să-și creeze propriile amintiri. Eidfjord, situat la capătul interior al fiordului, servește drept poartă către Parcul Național Hardangervidda — cel mai mare platou înalt din Europa, unde turme sălbatice de reni cutreieră tundra lipsită de copaci. Utne, unul dintre cele mai mici sate din Norvegia, găzduiește Muzeul Popular Hardanger, care păstrează tradiția regiunii de rosemaling (pictură decorativă), bunad (costum tradițional) și muzica la vioara Hardanger.

Tradițiile culinare ale regiunii Hardangerfjord își au rădăcinile în pământ și în mare. Somonul și păstrăvul proaspăt pescuit din fjord sunt afumați, conservați ca gravlaks sau pur și simplu prăjiți în tigaie cu unt brun și serviți cu cartofi noi. Fructele din livezile fjordului sunt transformate în cidru, sucuri și lichioruri pe bază de aquavit, care surprind esența verii norvegiene. Fermele locale de lactate produc brunost (brânză brună), o brânză dulce de zer caramelizată pe care norvegienii o întind pe orice, de la pâine la vafe. Un prânz tradițional în fjord poate fi un sandviș deschis cu somon afumat, mărar și castravete pe pâine densă de secară, însoțit de un pahar de cidru local de mere — simplu, proaspăt și perfect adaptat mediului său.

Atracțiile naturale din jurul Hardangerfjordului se numără printre cele mai spectaculoase din Norvegia. Formațiunea stâncoasă Trolltunga — o limbă de piatră care se întinde orizontal dintr-o stâncă la 700 de metri deasupra lacului Ringedalsvatnet — a devenit una dintre cele mai fotografiate destinații de drumeție din lume. Cascada Vøringsfossen, care se prăvălește 182 de metri în valea Måbjødal, este cel mai bine admirată de pe noua platformă de sticlă cu scări, situată pe marginea stâncii. Parcul Național Folgefonna oferă schi de vară pe ghețar, caiac pe-a lungul fiordului și trasee de drumeție ce șerpuiesc prin peisaje cu flori alpine sălbatice și pâraie în cascadă.

Cunard, Fred Olsen Cruise Lines și P&O Cruises navighează Hardangerfjordul în itinerariile lor prin fiordurile norvegiene, navele parcurgând de obicei lungimea fiordului și ancorând în Eidfjord pentru excursii. Țărmurile relativ line și canalul larg al fiordului îl fac accesibil pentru vase mai mari. Cel mai bun moment pentru a vizita este între mai și septembrie: luna mai aduce faimoasa sezon de înflorire a fructelor, iunie și iulie oferă cele mai lungi zile și soarele de la miezul nopții, iar septembrie aduce culorile toamnei care transformă livezile într-un tapet de chihlimbar și aur.