Hjørundfjorden

Hjørundfjorden este unul dintre cele mai bine păstrate secrete ale Norvegiei — un fiord îngust, cu pante abrupte, situat în Alpii Sunnmøre din vestul Norvegiei, care rivalizează cu celebrul Geirangerfjord prin frumusețea sa dramatică, dar care primește o fracțiune din vizitatorii acestuia, oferind astfel o experiență de croazieră pe fiord în cea mai intimă și nealterată formă. Fiordul se întinde pe treizeci și trei de kilometri în interior, de la confluența sa cu Storfjorden, apele sale întunecate fiind mărginite de munți ce se ridică peste 1.700 de metri direct din linia apei, în ziduri de piatră, pădure și zăpadă sezonieră.

Alpii Sunnmøre care încadrează Hjørundfjorden constituie unele dintre cele mai dramatice peisaje montane din Scandinavia. Vârfurile lor — ascuțite, angulare și puternic glaciare — seamănă mai degrabă cu Alpii decât cu munții rotunjiți tipici majorității peisajelor fiordurilor norvegiene. Slogen (1.564 metri), vizibil din mare parte a fiordului, oferă una dintre cele mai celebre drumeții montane din Norvegia — o ascensiune de cinci ore care răsplătește alpiniștii cu priveliști ce cuprind întreaga coastă Sunnmøre și, în zilele senine, până la vârfurile îndepărtate ale lanțului Jotunheimen.

Comunitățile de-a lungul Hjørundfjorden sunt mici, tradiționale și remarcabil de frumoase. Urke, situat în cel mai interior punct al fiordului, este o cătun cu mai puțin de o sută de locuitori, ale căror case din lemn roșu și alb se adună în jurul unui mic port, sub zidul impunător al muntelui Saksa. Sæbø, cea mai mare așezare, servește drept modestul centru comercial al fiordului, cu un magazin general, o biserică mică și Hotel Sagafjord — o fermecătoare proprietate de familie care primește călătorii fiordului de peste un secol. Aceste sate păstrează scala și caracterul comunităților tradiționale norvegiene de fiord într-un mod în care zonele mai dezvoltate turistic nu pot.

Vasele de expediție și ambarcațiunile mai mici navighează prin Hjørundfjorden, dimensiunile lor fiind perfect adaptate intimității acestui fiord. Debarcările cu Zodiac în micile porturi de-a lungul fiordului permit explorarea satelor și accesul la traseele montane ce urcă în Munții Sunnmøre. Sezonul de croazieră se desfășoară din mai până în septembrie, iar lunile iunie și iulie oferă soarele de la miezul nopții și cele mai stabile condiții meteorologice — deși pereții abrupți ai munților creează propriul microclimat, iar ceața, ploaia și limpezirile bruște se succed rapid, dând naștere unui spectacol dramatic de lumină care rivalizează cu măreția munților în sine.