Molde

Molde, „Orașul Trandafirilor”, se odihnește pe malul nordic al fiordului Romsdalsfjorden, în vestul Norvegiei, încadrat de un panoramă de 222 de vârfuri muntoase acoperite de zăpadă, cunoscută sub numele de Panorama Molde — o priveliște atât de celebră încât Kaiser Wilhelm al II-lea al Germaniei se întorcea să o admire vară după vară la bordul iahtului său, iar o platformă de observație ce îi poartă numele încă se află pe dealul de deasupra orașului. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Molde a servit pentru scurt timp drept capitală de război a Norvegiei în aprilie 1940, când regele Haakon al VII-lea și guvernul au fugit aici din Oslo, înaintea avansului german; Luftwaffe a bombardat ulterior orașul până la ruine. Reconstruit cu reziliența caracteristică norvegiană, Molde este astăzi un oraș prosper de douăzeci și șapte de mii de locuitori, grădinile sale de trandafiri — plantate în microclimatul blând creat de Curentul Golfului — înflorind din abundență în fiecare vară și justificând epitetele florale.

Peisajul orașului este cel mai mare atu al său: o tapiserie de fiorduri, insule și vârfuri alpine care se schimbă de la albastru oțel la aur roz, în funcție de oră și anotimp. Catedrala Molde, o structură modernistă din beton și sticlă construită după distrugerile războiului, domină centrul orașului cu turnul său distinctiv de clopotniță independentă. Muzeul Romsdal, o colecție în aer liber formată din patruzeci de clădiri istorice din regiunea înconjurătoare, oferă o perspectivă asupra vieții rurale norvegiene din epoca medievală până în secolul al XIX-lea, cu case de fermă cu acoperișuri din iarbă, o capelă în stil bisericii din lemn cu stâlpi și bărci tradiționale. În fiecare iulie, festivalul Moldejazz — unul dintre cele mai vechi festivaluri de jazz din Europa, desfășurat din 1961 — transformă orașul într-un vibrant centru cultural.

Bucătăria de coastă norvegiană din Molde sărbătorește bogăția extraordinară a fiordului Romsdalsfjorden. Klippfisk (cod uscat și sărat), cel mai important export istoric al regiunii, este preparat în nenumărate feluri — bacalao (un tocăniță pe bază de roșii), gratinat cu smântână și brânză, sau pur și simplu rehidratat și prăjit în tigaie cu unt și cartofi. Somonul atlantic proaspăt, provenit din fermele piscicole ale fiordului și din râurile sălbatice, este servit afumat (røkt laks), marinat ca gravlaks cu mărar și sos de muștar, sau pur și simplu la grătar. Brunost, celebra brânză brună caramelizată, distinct norvegiană, este tăiată felii subțiri ca hârtia cu un ostehøvel (feliator de brânză — inventat în Norvegia) și consumată pe pâine sau vafe. Vara aduce căpșuni sălbatice și fructe de măceș la tarabele pieței, în timp ce toamna oferă ciuperci gălbiori din pădurile înconjurătoare.

Din Molde, unele dintre cele mai spectaculoase atracții naturale ale Norvegiei sunt la o distanță ușor accesibilă. Trollstigen (Drumul Trollului), o șosea montană șerpuitoare cu unsprezece viraje strânse care urcă până la un punct de belvedere situat la 850 de metri altitudine, se află la o oră spre sud-est — una dintre cele mai renumite trasee panoramice din Norvegia. Drumul Atlanticului (Atlanterhavsveien), o șosea de opt kilometri care sare peste insulițe stâncoase pe poduri spălate de valuri, este la patruzeci și cinci de minute spre vest și a fost desemnat „Construcția secolului” în Norvegia. Åndalsnes, capitala alpinismului norvegian situată la capătul fiordului Romsdalsfjord, oferă drumeția pe creasta Romsdalseggen, cu priveliști verticale asupra fiordului, la o oră distanță.

Molde întâmpină o selecție impresionantă de linii de croazieră de-a lungul coastei norvegiene. Silversea, Hapag-Lloyd Cruises și Explora Journeys aduc experiențe ultra-luxoase, rafinate până la perfecțiune. Oceania Cruises, Holland America Line, Princess Cruises, Azamara și Celebrity Cruises oferă opțiuni premium, ideale pentru călătorii exigenți. MSC Cruises, Costa Cruises, P&O Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Fred Olsen Cruise Lines, Ambassador Cruise Line și AIDA deservesc piața mainstream, combinând confortul cu accesibilitatea. Hurtigruten și Windstar Cruises adaugă o notă de aventură, cu expediții și croaziere pe nave mici, intime. Sezonul croazierelor de-a lungul coastei norvegiene se întinde din mai până în septembrie, iar lunile iunie și iulie oferă spectacolul soarelui de la miezul nopții și festivalul Moldejazz, în timp ce septembrie aduce culorile toamnei și primele semne ale aurorelor boreale.