Norvegia
Nordfjord se întinde pe o sută de kilometri de la coasta deschisă a Atlanticului de vest a Norvegiei până adânc în interiorul munților, creând un coridor natural care cuprinde o gamă extraordinară de peisaje într-un singur sistem de fiorduri. De la satele pescărești de la gură, unde Curentul Golfului menține coasta fără gheață pe tot parcursul anului, până la ghețarii de la capătul său, unde limbile vastei calote glaciare Jostedalsbreen — cel mai mare ghețar din Europa continentală — coboară la doar câteva sute de metri de apele fiordului, Nordfjord comprimă contrastele esențiale ale Norvegiei într-o singură cale navigabilă.
Satele de-a lungul fiordului posedă fiecare un caracter distinct, modelat de poziția lor în acest gradient de la coastă la ghețar. Måløy și Selje, situate la intrarea în fiord, sunt comunități pescărești unde captura încă definește ritmul vieții — primul fiind unul dintre cele mai mari porturi de pescuit din Norvegia, iar ruinele Mănăstirii Selja, fondate pe o insulă de coastă în secolul al XI-lea, marchează locul primului episcopat din Norvegia. Sandane, în partea mijlocie a fiordului, este centrul administrativ, un oraș ordonat pe un delta plat, cu priveliști către munți pudrați cu zăpadă în toate direcțiile. Olden și Loen, în brațele cele mai interioare, sunt poarta către ținutul ghețarilor — sate mici înconjurate de munți cu o dramă verticală atât de impresionantă încât au fost comparate cu Himalaya în miniatură.
Bucătăria din Nordfjord este definită de natura sa duală—coastă și munte, mare și fermă. Codul atlantic, pollock-ul și prețiosul bacalao (cod sărat, reflectând secole de conexiuni comerciale portugheze) domină meniurile de coastă. În interior, mielul crescut pe pășunile montane produce o carne de o dulceață excepțională, adesea servită sub formă de pinnekjøtt (coaste sărate, uscate, aburite peste bețe de mesteacăn) sau fårikål (tocăniță de miel cu varză), felul național al Norvegiei. Tradițiile locale în domeniul lactatelor sunt deosebit de puternice: brânza brună (brunost), făcută din zerul laptelui de capră și vacă, este produsul emblematic al regiunii—un bloc dulce, caramelizat, pe care norvegienii îl feliază subțire și îl consumă pe pâine, vafe și chiar alături de cafea. Murele de pădure, merișoarele și afinele, culese de pe pantele muntoase la sfârșitul verii, apar în gemuri, deserturi și alături de preparate din vânat.
Atracțiile naturale ale Nordfjordului sunt excepționale chiar și după standardele norvegiene. Ghețarul Briksdal (Briksdalsbreen), un braț dramatic al calotei glaciare Jostedalsbreen, se termină într-o vale accesibilă printr-o drumeție moderată de două ore de la șosea — priveliștea gheții albastre care se înalță deasupra unui lac alimentat de ghețar, cu cascade ce se revarsă de pe stâncile înconjurătoare, reprezintă una dintre cele mai puternice experiențe naturale din vestul Norvegiei. Loen Skylift, un telecabină ce urcă din satul Loen până la vârful muntelui Hoven (1.011 metri), oferă un panoramă a întregului sistem de fiorduri și a vârfurilor înconjurătoare. Centrul de schi de vară Stryn oferă experiența suprarealistă de a schia pe un ghețar în lunile iunie și iulie, cu priveliști asupra văilor verzi și apelor albastre ale fiordului departe jos.
Nordfjord este o oprire obișnuită pe itinerariile de croazieră pe coasta și fiordurile Norvegiei, cu Olden servind drept principalul port de escală. Cel mai bun moment pentru a vizita este între mai și septembrie, când zilele lungi norvegiene (soarele aproape că nu apune în iunie și iulie) permit explorări prelungite. Ghețarul și zonele de schi sunt cele mai accesibile în timpul verii. Septembrie aduce culorile toamnei în pădurile de mesteacăn care marginesc fiordul. Iarna oferă o experiență mai liniștită și intimă — satele strălucesc în lumina lumânărilor, luminile nordice sunt ocazional vizibile din interiorul fiordului, iar munții sunt transformați de zăpadă într-un peisaj monocrom de o severitate și frumusețe extraordinare.