Tufi

Tufi se află în capătul unei cratere vulcanice scufundate de pe coasta de nord a provinciei Oro din Papua Noua Guinee — un golf asemănător unui fiord, mărginit de stânci verticale acoperite de pădure tropicală, care se prăbușesc direct în ape de o claritate extraordinară, astfel încât formațiunile de corali aflate la 20 de metri adâncime sunt vizibile de la suprafață. Comparația cu un fiord norvegian este irezistibilă, dar înșelătoare: acolo unde fiordurile Norvegiei au fost sculptate de gheață, cele din Tufi s-au format prin scufundarea vechilor văi fluviale într-un peisaj vulcanic, iar apele calde tropicale care le umplu susțin un ecosistem marin de o diversitate uluitoare, spre deosebire de fauna apelor reci din Atlanticul de Nord.

Fiordurile din Tufi — sunt mai multe, radiind din golful principal asemenea degetelor — se numără printre cele mai spectaculoase destinații de scufundări și snorkeling din Papua Noua Guinee. Pereții verticali, care încep de la nivelul apei și coboară până la adâncimi de 30 de metri sau mai mult, sunt acoperiți cu corali moi, evantaie de mare și bureți, creând o tapiserie subacvatică de culoare vizibilă chiar și dintr-un caiac la suprafață. Fiordurile adăpostesc, de asemenea, populații semnificative de barracudă, trevally și rechini de recif care patrulează canalele mai adânci, în timp ce zonele mai puțin adânci de lângă capetele golfurilor susțin grădini de corali de o sănătate și diversitate remarcabile. Mai multe aeronave și vase din timpul celui de-Al Doilea Război Mondial zac pe fundul fiordurilor, epavele lor fiind treptat absorbite de recif într-un proces pe care arheologii marini îl consideră atât emoționant, cât și de o valoare științifică inestimabilă.

Poporul Korafe, care locuiește în satele din jurul Tufi, păstrează una dintre cele mai vizual impresionante tradiții culturale din Papua Noua Guinee: desenele elaborate pe țesătura tapa și tatuajele faciale care marchează identitatea clanului, statutul social și realizările personale. Țesătura tapa — realizată din scoarța arborelui de mur de hârtie, bătută până la o textură fină și pictată cu motive geometrice — servește drept costum ceremonial, monedă și artă, iar măiestria pictorilor de tapa din Tufi este renumită în întreaga Papua Noua Guinee. Vizitele în sate, organizate prin intermediul comunității, oferă oportunități de a asista la confecționarea tapa, spectacole tradiționale de dans și la rutina zilnică a unei comunități care echilibrează traiul de subzistență cu o implicare tot mai mare în lumea exterioară.

Bucătăria provinciei de coastă Oro se bazează pe grădină și mare. Sago, procesat din miezul palmierului de sago printr-o procedură laborioasă care oferă un aliment de bază amidonos, este fundamentul dietei — gătit într-un bloc dens, gelatinos, care se taie felii și se consumă alături de supe și tocane. Peștele proaspăt, fript pe jar de coajă de nucă de cocos, reprezintă principala sursă de proteine, completată de moluște și crabi recoltați din zonele de mangrove de la gurile fiordurilor. Gătitul în mumu — cuptorul pământesc melanez, echivalentul polinezianului umu — produce mese de o savoare remarcabilă: cartof dulce, taro și porc înfășurate în frunze de bananier și gătite lent pe pietre încins până când legumele se caramelizează, iar carnea se desprinde ușor.

Tufi este accesibil cu Zodiac de pe navele de croazieră de expediție ancorate în fiordul principal sau cu avionul ușor din Port Moresby. Cel mai bun moment pentru a vizita este în sezonul uscat, din mai până în octombrie, când precipitațiile sunt reduse, iar vizibilitatea subacvatică în fiorduri atinge apogeul. Sezonul ploios, din noiembrie până în aprilie, aduce ploi mai abundente care pot reduce vizibilitatea, dar oferă și cascade spectaculoase ce se revarsă pe pereții fiordului. Combinația unică a lui Tufi între medii marine de clasă mondială, o cultură indigenă vie și un peisaj de o dramă vulcanică aproape ireală îl transformă într-una dintre cele mai captivante destinații din Papua Noua Guinee.