Portugalia
Braga este capitala spirituală a Portugaliei — un oraș în regiunea Minho de nord, al cărui patrimoniu ecleziastic este atât de dens încât este adesea numit „Roma portugheză”. Cu peste treizeci de biserici în centrul său istoric, o catedrală care precede însăși națiunea și sanctuarul Bom Jesus do Monte, al cărui scări baroce reprezintă unul dintre cele mai dramatice locuri de pelerinaj din Europa, Braga atrage atenția călătorilor care recunosc că profunzimea culturală a Portugaliei depășește cu mult Lisabona.
Sanctuarul Bom Jesus do Monte, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, urcă pe o colină împădurită la est de centrul orașului printr-o monumentală scară în zig-zag cu 577 de trepte, fiecare tronson fiind decorat cu fântâni, sculpturi și referințe alegorice la cele cinci simțuri, cele trei virtuți teologice și Stațiile Crucii. Funicularul hidraulic care paralelizează scara, funcționând din 1882 și alimentat prin contrabalansarea apei, este cel mai vechi de acest tip din lume — iar cei care îl folosesc în loc să urce pe jos pierd cu totul esența experienței.
Catedrala din Braga — Sé de Braga — a fost începută în 1070, înainte ca Portugalia să existe ca națiune independentă, iar adăugirile ulterioare reflectă întreaga evoluție arhitecturală portugheză, de la romanic la manuelin și baroc. Tezaurul catedralei adăpostește una dintre cele mai importante colecții de artă religioasă din Portugalia, incluzând cruci procesionale, potire și veșminte care documentează o mie de ani de bogăție ecleziastică și patronaj artistic.
Riviera Travel include Braga în itinerariile din Valea Douro și nordul Portugaliei, orașul oferind o excursie culturală în contrast cu experiența fluvială axată pe vin. Regiunea înconjurătoare Minho — cea mai verde și dens populată zonă a Portugaliei — produce vinho verde (vin tânăr, ușor spumant), caldo verde (supă de kale) și preparate din bacalhau care reprezintă bucătăria portugheză în cea mai tradițională și reconfortantă formă.
Perioada aprilie-octombrie oferă cele mai bune condiții, iar Săptămâna Sfântă (martie/aprilie) aduce cea mai atmosferică vizită — procesiunile de Paște din Braga sunt cele mai elaborate și intense emoțional din Portugalia, cu parade iluminate de torțe, tradiții penitențiale și fervoarea unui oraș care își practică credința încă dinaintea Cruciadelor. Braga este Portugalia care exista înainte ca turismul să descopere Algarve-ul — devotată, cultivată și posedând o gravitate spirituală pe care sudul secular nu o poate reproduce.