Guimaraes

Guimarães ocupă un loc în inimile portughezilor pe care puține orașe îl pot revendica: este „Leagănul Națiunii”, locul nașterii lui Afonso Henriques, primul rege al Portugaliei, care a declarat independența țării față de Regatul Leon aici, în 1139. Castelul în care s-a născut încă se înalță pe vârful său granitic, turnurile sale crenelate privindu-se peste un centru medieval al orașului, înscris de UNESCO ca Sit al Patrimoniului Mondial în 2001. Guimarães este locul unde a început Portugalia, iar plimbarea pe străzile sale antice este o călătorie prin povestea originilor unei națiuni care avea să construiască unul dintre cele mai mari imperii maritime din istorie.

Centrul istoric este o lecție magistrală de urbanism medieval și renascentist. Largo da Oliveira este încadrat de arcade din granit, case cu structură din lemn expusă și Biserica Romanică Nossa Senhora da Oliveira. Rua de Santa Maria, cea mai veche stradă din oraș, urcă pe lângă portaluri gotice și balcoane din fier forjat. Palatul Duților de Braganza, o reședință din secolul al XV-lea construită în stilul gotic burgund, domină cartierul castelului cu pădurea sa de coșuri cilindrice din cărămidă.

Bucătăria din Guimarães și regiunea Minho se numără printre cele mai distinctive din Portugalia. Bacalhau à Minhota — cod sărat prăjit cu cartofi, ouă și ceapă — este variația locală a obsesiei naționale portugheze. Rojoes, cuburi de porc marinate și prăjite, servite cu castane și cârnați de sânge, sunt sățioase și delicioase. Minho este patria vinului verde — un vin tânăr, ușor spumant, care curge din belșug în fiecare restaurant din oraș.

Împrejurimile oferă o frumusețe naturală și o profunzime culturală remarcabilă. Muntele Penha, accesibil cu telecabina, oferă priveliști panoramice și trasee excelente de drumeție. Braga, capitala religioasă a Portugaliei, cu extraordinarul sanctuar Bom Jesus do Monte, se află la o scurtă distanță cu mașina spre nord. Valea Douro este accesibilă pentru excursii de o zi. Citania de Briteiros, o așezare fortificată pre-romană situată pe un deal, se găsește la doar cincisprezece minute de Guimarães.

Guimarães este un port de escală pentru CroisiEurope, Riviera Travel și Uniworld River Cruises în itinerariile lor pe râul Douro. Centrul compact al orașului este complet accesibil pe jos. Cel mai bun moment pentru a vizita este între aprilie și octombrie, iar luna iunie oferă sărbătoarea festivă Festas Gualterianas.