Jeju

Jeju este paradisul insular vulcanic al Coreei de Sud — o minune naturală recunoscută de UNESCO în Strâmtoarea Coreei, unde tuburile de lavă, craterele vulcanice și un ecosistem subtropical unic creează peisaje care i-au adus denumirea de „Insula Zeilor”. Această provincie insulară cu 700.000 de locuitori este destinația de vacanță internă de top a Coreei de Sud și un port de croazieră internațional din ce în ce mai important.

Hallasan, vulcanul stins din centrul insulei, se înalță la 1.950 de metri, devenind cel mai înalt vârf al Coreei de Sud. Lacul craterului de la vârf, Baengnokdam, și traseele de drumeție care urcă prin pădure temperată, pajiști subalpine și, în final, pe stâncă vulcanică oferă unele dintre cele mai răsplătitoare experiențe de drumeție montană din Asia de Est. Tubul de lavă Manjanggul, unul dintre cele mai lungi tuneluri de lavă din lume, cu peste șapte kilometri, ilustrează geologia vulcanică a insulei Jeju prin formațiuni de o grandiozitate asemănătoare unei catedrale.

Haenyeo din Jeju — femeile scafandru care recoltează fructe de mare din ocean fără aparat de respirație — reprezintă una dintre cele mai remarcabile tradiții culturale vii din lume. Aceste femei, unele ajungând chiar în optzeci de ani, se scufundă până la adâncimi de zece metri în ape reci, ținându-și respirația minute în șir, într-o practică documentată încă din secolul al XVII-lea. UNESCO a recunoscut tradiția Haenyeo ca Patrimoniu Cultural Imaterial în 2016.

Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises și Silversea includ Jeju în itinerariile lor din Asia de Est. Bucătăria insulei se concentrează pe porc negru (heuk dwaeji), terci de abalon și fructele de mare proaspete pe care Haenyeo le recoltează zilnic.

Perioadele aprilie-iunie și septembrie-noiembrie oferă cele mai confortabile condiții. Jeju este cea mai completă destinație insulară din Asia de Est — geologie vulcanică, patrimoniu cultural UNESCO și frumusețe subtropicală, toate concentrate într-o singură insulă pe care Coreea de Sud o consideră cel mai prețios dar natural.