Arrecife

Arrecife își trage numele de la cuvântul spaniol pentru recif — o origine potrivită pentru un oraș-port construit de-a lungul țărmului vulcanic al Lanzarote, cea mai estică dintre Insulele Canare ale Spaniei. Insula a fost cucerită de aventurierul normand Jean de Béthencourt în 1402, unul dintre primii pași în expansiunea Atlantică a Spaniei. Însă cea mai transformatoare personalitate a Lanzarote a sosit cinci secole mai târziu: César Manrique, artistul și arhitectul vizionar care s-a întors pe insula sa natală în 1968 și care, de unul singur, a asigurat că turismul se va dezvolta în armonie cu peisajul, nu în detrimentul acestuia. Datorită influenței sale, pe Lanzarote nu există clădiri înalte, nici panouri publicitare, iar terenul vulcanic de o frumusețe aproape supranaturală rămâne spectaculos de neatins.

Arrecife însăși este o capitală modestă și funcțională cu aproximativ 60.000 de locuitori, clădirile sale albe și promenada mărginită de palmieri reflectând caracterul relaxat canarian. Castillo de San José, o fortăreață din secolul al XVIII-lea situată deasupra portului, găzduiește acum Muzeul Internațional de Artă Contemporană — o altă creație a lui Manrique — cu opere de Miró, Picasso și Tàpies expuse pe fundalul priveliștilor către Atlantic. Charco de San Ginés, o lagună tidală în centrul orașului, este înconjurată de căsuțe de pescari și baruri de tapas unde localnicii se adună la apus, conferind Arrecifei atmosfera unui sat care întâmplător este și capitală.

Bucătăria canariană din Lanzarote poartă cu sine sărutul sării oceanului Atlantic. Papas arrugadas — mici cartofi zbârciti fierți în apă foarte sărată și serviți cu mojo rojo (sos picant de ardei roșu) și mojo verde (sos de coriandru și ardei verde) — reprezintă cel mai emblematic preparat al arhipelagului. Peștele proaspăt, în special vieja (peștele papagal), fript întreg pe grătar și stropit cu suc de lămâie, este un aliment de bază zilnic. Gofio, o făină din cereale prăjite de origine guanche prehispanică, apare în tot felul de preparate, de la supe până la deserturi. Vinurile Malvasía din La Geria — cultivate în cratere vulcanice individuale protejate de ziduri joase din piatră numite zocos — sunt printre cele mai neobișnuite din lume, caracterul lor mineral, ușor dulceag, reflectând sufletul vulcanic al insulei.

Lanzarote este, în esență, un muzeu în aer liber. Parcul Național Timanfaya, situat la treizeci de minute spre vest, păstrează devastarea erupțiilor din 1730-1736 care au îngropat o treime din insulă sub lavă — plimbările cu cămile prin câmpul vulcanic și demonstrațiile geotermale, unde apa se transformă în abur la contactul cu căldura subterană, sunt experiențe de neuitat. Jameos del Agua și Cueva de los Verdes, tuneluri de lavă interconectate transformate de Manrique într-un auditorium și o grădină tropicală, se află la douăzeci de minute spre nord. Jardín de Cactus, o altă capodoperă a lui Manrique, expune peste 1.400 de specii într-o fostă carieră.

Arrecife atrage o gamă diversificată de linii de croazieră: Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea și TUI Cruises Mein Schiff. Insulele Canare se bucură de temperaturi blânde pe tot parcursul anului — de obicei între 20 și 26°C — câștigându-și astfel porecla de Insulele Primăverii Eterne. Porturile din apropiere includ La Gomera și Puerto del Rosario pe Fuerteventura.