Getxo

Getxo (pronunțat „GEH-cho”) ocupă o poziție privilegiată la gura estuarului Nervion, unde râul care a alimentat revoluția industrială a orașului Bilbao întâlnește Golful Biscaya. Această municipalitate bască înstărită, cu o populație de 80.000 de locuitori, tehnic o colecție de cartiere distincte întinse de-a lungul coastei nordice a orașului Bilbao, îmbină eleganța marinărească cu identitatea culturală bască distinctivă, care face din Țara Bascilor una dintre cele mai fascinante regiuni ale Spaniei. Faleza Paseo de las Grandes Villas, o promenadă mărginită de conace ornamentate din secolul al XIX-lea, construite de magnații mineritului și ai transporturilor maritime care s-au îmbogățit din comerțul cu minereu de fier al orașului Bilbao, spune povestea bogăției industriale basce în piatră, fier forjat și vitralii.

Podul Vizcaya — Puente Bizkaia — care leagă Getxo de orașul Portugalete peste estuarul Nervion este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO și una dintre cele mai remarcabile realizări inginerești din secolul al XIX-lea din Spania. Proiectat de Alberto de Palacio, un discipol al lui Gustave Eiffel, și finalizat în 1893, a fost primul pod transportor din lume — o structură înaltă din oțel de la care este suspendată o gondolă pe cabluri, transportând pasageri și vehicule peste râu, la 45 de metri sub ea. Podul funcționează zilnic, gondola făcând traversarea de 90 de secunde la fiecare opt minute, iar vizitatorii pot urca și pe pasarela superioară pentru a admira priveliști panoramice ale estuarului, portului și coastei cantabrice ce se întinde spre est și vest.

Cultura culinară a orașului Getxo și a întregii Țări Bascilor este legendară — bascii sunt recunoscuți pe scară largă drept cei mai rafinați bucătari din Spania, iar concentrația stelelor Michelin în această regiune depășește orice altă zonă comparabilă din Europa. Barurile de pintxos (varianta bască a tapas-urilor) din cartierul Algorta al orașului Getxo — vechiul sat pescăresc plin de atmosferă, cu străduțe înguste ce urcă dinspre port — servesc adevărate capodopere culinare în miniatură, pe scobitori: bacalao (cod sărat) în sos pil-pil, txangurro (gratin de crab păianjen) și gilda — emblematicul pintxo basc format din măslină, anșoa și ardei guindilla pe o frigăruie, numit după filmul cu Rita Hayworth. Vechiul port Algorta, înconjurat de casele pescărești vopsite în culori vii, găzduiește o licitație zilnică de pește și restaurantele de pe malul apei unde se servesc turbot la grătar, merluciu în sos verde și captura zilei, toate pregătite cu perfecțiunea relaxată care definește gastronomia bască.

Bilbao, la doar 20 de minute cu metroul din Getxo, a trecut prin una dintre cele mai celebrate transformări urbane ale sfârșitului de secol XX. Muzeul Guggenheim Bilbao, capodopera acoperită cu titan a lui Frank Gehry, deschisă în 1997, a reposiționat singură orașul de la un centru industrial în declin la o destinație culturală globală — „Efectul Bilbao” pe care planificatorii urbani din întreaga lume au încercat să îl reproducă. Colecția de artă contemporană a muzeului este găzduită în galerii ale căror forme organice și fluide sunt la fel de mult o operă de artă ca și exponatele din interior, iar sculptura uriașă a unui cățel floral de Jeff Koons, amplasată în fața intrării, a devenit mascota neoficială a orașului.

Getxo este deservit de Ambassador Cruise Line pe itinerariile din Golful Biscaya și nordul Spaniei, navele acostând la terminalul de croazieră din Getxo. Cel mai plăcut sezon pentru vizitare este din mai până în octombrie, cu septembrie și octombrie oferind vreme caldă, mai puține aglomerații și sezonul culinar basc în plină desfășurare — când casele de cidru se deschid, începe recoltarea ciupercilor, iar barurile de pintxos sunt în cea mai inventivă formă.