Malaga

Málaga se numără printre cele mai vechi orașe locuite continuu din Europa, fondat ca Malaka de negustorii fenicieni în jurul anului 770 î.Hr. — având astfel o istorie de aproximativ trei mii de ani. Orașul a fost modelat de-a lungul timpului de romani, vizigoți și de trei secole de stăpânire maură, care au lăsat o moștenire arhitecturală de neșters, vizibilă mai ales în Alcazaba, o fortăreață palatială din secolul al XI-lea ce coboară pe o pantă cu vedere spre port, și în ruinele Castillo de Gibralfaro de deasupra sa. Când Ferdinand și Isabella au cucerit Málaga în 1487, în timpul Reconquistei, au transformat marea moschee într-o capodoperă renascentistă, Catedrala Întrupării, încă alintată cu afecțiune „La Manquita” — doamna cu un braț — datorită celui de-al doilea turn neterminat.

Málaga modernă s-a reinventat ca unul dintre cele mai vibrante orașe cultural din Spania. Museo Picasso, găzduit în Palatul Buenavista din secolul al XVI-lea, celebrează cel mai faimos fiu al său natal cu peste 200 de lucrări. Centre Pompidou Málaga — prima filială Pompidou din afara Franței — și Muzeul Carmen Thyssen au transformat centrul istoric într-un cartier muzeal care rivalizează cu Barcelona. Bulevarde măslinate, piețe recent renovate și o promenadă pe malul apei numită Muelle Uno creează o atmosferă de sofisticare mediteraneană, fără mulțimile care asaltează stațiunile de pe Costa del Sol.

Scena culinară din Málaga își are rădăcinile în mare. Espetos — sardine înfipte pe bețe de bambus și fripte pe focuri de lemn plutitor pe plajă — sunt preparatul emblematic al orașului, cel mai bine savurat la chiringuitos de-a lungul falezelor Pedregalejo și El Palo. Piața Atarazanas, sub uimitoarea sa structură de fier din secolul al XIX-lea și vitraliile colorate, abundă în produse locale: stafide din Málaga, anșoa prăjită numită boquerones și ajoblanco, o supă rece de migdale și usturoi care precede gazpacho. Vinurile dulci din Málaga, obținute din struguri Moscatel și Pedro Ximénez uscați la soare, sunt celebrate încă din vremea romanilor.

Provincia înconjurătoare oferă recompense nesfârșite. Dramaticul El Caminito del Rey, o potecă suspendată pe stânci prin defileul Desfiladero de los Gaitanes, se află la o oră nord și este considerat una dintre cele mai palpitante excursii din Spania. Orașele albe de pe deal Ronda și Frigiliana, fiecare așezat deasupra unor văi uluitoare, pot fi atinse în nouăzeci de minute. Alhambra din Granada, probabil cel mai rafinat exemplu de arhitectură maură din lume, se află la doar nouăzeci de minute spre nord-est.

Málaga este unul dintre cele mai prestigioase porturi de croazieră din Marea Mediterană, găzduind o gamă extraordinară de linii: AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages și Windstar Cruises. Porturile din apropiere includ Cádiz, Gibraltar și Cartagena. Clima este splendidă pe tot parcursul anului, deși primăvara și toamna oferă temperaturi ideale, fără intensitatea verii.