Regatul Unit
La douăzeci și opt de mile de vârful sud-vestic al Angliei, Insulele Scilly strălucesc în ape atât de limpezi încât par transplantate din Marea Mediterană. Dintre cele cinci insule locuite ale acestui arhipelag granitic, Tresco se distinge — o insulă administrată privat, unde grădini subtropicale înfloresc în clima blândă a Curentului Golfului, iar plajele cu nisip alb rivalizează cu oricare din Caraibe prin frumusețe, dacă nu și prin căldură. Familia Dorrien-Smith se ocupă de Tresco din 1834, când Augustus Smith a preluat concesiunea și a început transformarea unei insule cândva bătute de vânt și sterpe într-un domeniu grădină extraordinar, pe care vizitatorii îl descoperă astăzi.
Caracterul insulei Tresco este o contradicție fermecătoare: o abundență subtropicală într-un cadru de o frumusețe aspră atlantică. Grădina Abației, construită pe dealurile terasate ce înconjoară ruinele unei mănăstiri benedictine, este bijuteria insulei — o colecție vie de peste douăzeci de mii de plante din optzeci de țări, care prosperă în aer liber la o latitudine unde, în mod normal, ar trebui să crească doar erica și spinul. Palme înalte din Noua Zeelandă, protee scarlate din Africa de Sud, suculente jade-albastre din Mexic și bougainvillea care se revarsă din Brazilia creează un Eden botanic ce pare să sfideze geografia. Muzeul Valhalla, găzduit în cadrul grădinii, expune o colecție tulburătoare de figure de prova și plăci cu nume recuperate de pe nave naufragiate pe stâncile periculoase ce înconjoară insulele.
Gastronomia pe insula Tresco reflectă poziția sa unică între un domeniu de lux și un avanpost sălbatic al Atlanticului. The New Inn servește homari, crabi și pește proaspăt pescuit local, alături de produse cultivate în grădinile insulei, în timp ce mai relaxatul Flying Boat Café își trage numele de la hidroavioanele care odinioară legau insulele de continent. Plajele insulei sunt o altă atracție de seamă a Tresco: Pentle Bay și Appletree Bay, pe coasta de est, oferă nisip alb adăpostit și ape turcoaz, în timp ce Great Bay, pe partea de vest, se deschide spre Atlanticul larg, cu un caracter mai sălbatic și dramatic. Pe Tresco nu circulă mașini — insula se explorează în întregime pe jos sau cu bicicleta, un ritm perfect adaptat celor două mile ale sale.
Din Tresco, celelalte insule Scilly sunt la îndemână cu bărcile inter-insulare care traversează canalele puțin adânci. St. Mary's, cea mai mare insulă și centru administrativ, oferă Muzeul Insulelor Scilly și un traseu circular de-a lungul coastei. Bryher, vecina imediată a lui Tresco peste canalul îngust, este cea mai sălbatică dintre insulele locuite, hotelul său Hell Bay fiind așezat dramatic deasupra Atlanticului. St. Martin's se mândrește cu ceea ce mulți consideră cea mai frumoasă plajă din Anglia, la Great Bay, în timp ce insulele nelocuite Eastern Isles și Western Rocks oferă snorkeling de clasă mondială printre foci cenușii și o viață marină extraordinară.
Tresco se ajunge prin St. Mary's, care are zboruri din Exeter, Newquay și Land's End, precum și un feribot sezonier din Penzance, operat de Scillonian III. De la St. Mary's, o scurtă călătorie cu barca de pasageri traversează spre Tresco în aproximativ douăzeci de minute. Cele mai bune luni pentru a vizita sunt aprilie până în octombrie, cu mai și iunie ideale pentru Grădina Abației în plină înflorire și plajele în cea mai liniștită perioadă, înainte de vârful sezonului estival. Rezervarea în avans a cazării este esențială — dimensiunea intimă a insulei Tresco înseamnă că poate găzdui doar un număr limitat de vizitatori, păstrând astfel atmosfera de retragere privilegiată a insulei.