Cleveland

Cleveland se află acolo unde râul Cuyahoga întâlnește Lacul Erie, un oraș al Marilor Lacuri al cărui trecut industrial a cedat loc unei reinventări culturale ce se numără printre cele mai captivante transformări urbane din America. Orașul care odinioară era subiect de glume — râul Cuyahoga a luat foc infam în 1969, devenind un catalizator pentru Legea Apelor Curate — a evoluat într-o destinație pentru arhitectură, muzică, gastronomie și artă, cu o renaștere a zonei de pe malul apei care a transformat vechiul cartier industrial Flats într-un vibrant cartier de divertisment. Deviza orașului, „Cleveland Rocks”, este susținută de substanță: aici se află Rock and Roll Hall of Fame, iar expresia se aplică mult dincolo de muzică.

Centrul orașului Cleveland este ancorat de repere care reflectă ambiția orașului de-a lungul epocilor. Terminal Tower, un zgârie-nori art deco cu 52 de etaje, finalizat în 1930, a fost cea mai înaltă clădire din afara New York-ului timp de decenii și rămâne un simbol arhitectural al orașului. Muzeul de Artă din Cleveland, situat în cartierul verde și liniștit University Circle, este unul dintre cele mai rafinate și cuprinzătoare muzee de artă din țară — și, remarcabil, este gratuit. Colecția acoperă cinci mii de ani, de la antichități egiptene până la instalații contemporane, găzduite într-o clădire extinsă în 2012 cu un atrium spectaculos din sticlă, proiectat de Rafael Viñoly. În apropiere, Muzeul de Istorie Naturală, Grădina Botanică și Severance Hall (casa Orchestrei din Cleveland, clasată constant printre cele mai bune din lume) transformă University Circle într-un district cultural de o statură internațională autentică.

Scena culinară din Cleveland a explodat cu o energie creativă, alimentată de o nouă generație de bucătari care se inspiră din tradițiile culinare est-europene, italiene și afro-americane ale orașului. West Side Market, o piață interioară veche de un secol, situată în cartierul Ohio City, este o adevărată catedrală a gastronomiei — peste o sută de comercianți vând pierogi, kielbasa, paste proaspete, condimente și produse locale sub o boltă înaltă și impunătoare. Tremont și Ohio City, cartierele care flanchează piața, au devenit destinații gastronomice în sine, cu restaurante precum Dante și Lola Bistro (fondat de celebrul bucătar Michael Symon) care oferă interpretări rafinate ale bucătăriei midwestice și mediteraneene. Scena berăriilor artizanale din oraș, ancorată de Great Lakes Brewing Company, este una dintre cele mai puternice din Midwest.

Dincolo de instituțiile culturale, Cleveland oferă surprize la fiecare pas. Parcul Național Cuyahoga Valley, un rar parc național situat în apropierea unei zone urbane, se întinde pe douăzeci și două de mile spre sud de-a lungul râului Cuyahoga reabilitat, oferind trasee pentru drumeții, ciclism și celebra Cuyahoga Valley Scenic Railroad. Flats East Bank a fost transformată dintr-o zonă industrială poluată într-o promenadă pe malul apei, cu restaurante, baruri și o pasarelă de-a lungul râului. Playhouse Square, cel mai mare centru de arte spectacol din țară în afara New York-ului, umple șase teatre renovate cu turnee de pe Broadway, concerte și balet. Iar Rock and Roll Hall of Fame, proiectat de I.M. Pei într-o dramatică piramidă de sticlă pe malul lacului, povestește cu pasiune și profunzime istoria muzicii populare americane.

Cleveland este accesibil ca port de croazieră pe Marile Lacuri, navele acostând în North Coast Harbor, adiacent Muzeului Rock and Roll Hall of Fame și Centrului Științific Great Lakes. Cel mai bun moment pentru a vizita este de la sfârșitul lunii mai până în septembrie, când malul lacului prinde viață cu festivaluri, concerte în aer liber și vreme caldă. Toamna aduce un spectacol de culori în Valea Cuyahoga, iar iarna, deși rece, oferă căldura primitoare a restaurantelor, teatrelor și muzeelor din Cleveland — orașul este conceput pentru a fi savurat pe tot parcursul anului.