Cody, Wyoming

Cody, Wyoming, a fost fondat în 1896 de William Frederick „Buffalo Bill” Cody, showmanul și exploratorul care a transformat frontiera americană într-un fenomen global de divertisment. A ales această vale la intrarea estică în Parcul Național Yellowstone pentru peisajele sale, apropierea de parc și – într-un gest caracteristic de autopromovare – potențialul său ca destinație ce avea să poarte numele său pentru eternitate. Orașul a onorat această viziune printr-o dedicare autentică patrimoniului vestului sălbatic, care nu este nici ironic, nici kitsch, ci profund resimțită, făcând din Cody unul dintre cele mai autentice orașe vestice din Statele Unite.

Orașul se află la 1.529 de metri în Bazinul Bighorn, flancat de Munții Absaroka la vest și Munții Bighorn la est. Strada principală, Sheridan Avenue, păstrează o estetică de oraș occidental care reușește să fie atât istorică, cât și vibrantă — magazine de șei, galerii western și legendarul Hotel Irma (construit de Buffalo Bill în 1902 și numit după fiica sa) aliniază un bulevard unde pickup-urile depășesc ca număr sedanurile, iar pălăriile de cowboy sunt purtate zilnic, nu doar ca un costum. Cody Nite Rodeo, care are loc în fiecare seară de vară din iunie până în august, nu este o simulare turistică, ci o competiție autentică, cu cowboy și cowgirl locali care concurează în evenimente ce definesc stilul de viață occidental.

Centrul Buffalo Bill din Vest este bijuteria culturală a orașului Cody și unul dintre cele mai rafinate complexe muzeale din Vestul American. Cinci muzee sub același acoperiș acoperă arta vestică (inclusiv opere majore ale lui Frederic Remington și Charles M. Russell), istoria naturală, armele de foc, cultura indienilor din câmpiile nordice și viața lui Buffalo Bill însuși. Doar Muzeul de Artă Western Whitney justifică o călătorie la Cody, cu galerii care urmăresc reprezentarea vizuală a Vestului American de la primele explorări până la arta contemporană. Muzeul Indian din Câmpii, dezvoltat în strânsă colaborare cu comunitățile native, prezintă culturile triburilor din câmpiile nordice cu profunzime, respect și frumusețe.

Peisajul din jurul orașului Cody este unul dintre cele mai dramatice din Wyoming. Buffalo Bill Scenic Byway (Ruta US 14/16/20), accesul estic spre Yellowstone, urmează râul Shoshone prin Valea Wapiti — un coridor de formațiuni stâncoase vulcanice, izvoare termale și pereți de canion împăduriți, pe care Theodore Roosevelt i-a numit „cei mai pitorești cincizeci de mile din America.” Rezervorul Buffalo Bill, creat prin barajul susținut chiar de Buffalo Bill, oferă oportunități pentru navigație, pescuit și un fundal turcoaz vibrant pentru oraș. Heart Mountain, o anomalie geologică vizibilă din oraș, este locul unui lagăr de internare japonez-american din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, acum păstrat ca un centru interpretativ emoționant. Intrarea de Est în Yellowstone se află la doar cincizeci și două de mile vest — suficient de aproape pentru o excursie de o zi, dar destul de departe pentru ca Cody să-și păstreze propria identitate distinctă.

Cody serve drept poarta estică către Parcul Național Yellowstone și este inclus în itinerariile terestre prin Ecosistemul Marelui Yellowstone. Cel mai bun moment pentru a vizita este între iunie și septembrie, când rodeoul are loc în fiecare seară, drumul pitoresc este complet deschis, iar munții din jur sunt accesibili pentru drumeții și călărie. Septembrie aduce sezonul de împerechere al cerbilor elks în zonele înalte și arțarii aurii în văi. Iarna închide unele drumuri montane, dar deschide teritoriul pentru schi fond și oferă acces la tărâmul de poveste al iernii din Yellowstone prin intermediul snowcoach-ului, din intrarea estică a parcului.