Los Angeles

Los Angeles a luat naștere ca un pueblo colonial spaniol în 1781, când patruzeci și patru de coloniști din Mexic — un grup divers de origine indigenă, africană și europeană — au întemeiat El Pueblo de Los Ángeles pe malurile unui râu sezonier într-o bazin semi-arid înconjurat de munți. Transformarea orașului dintr-un avanpost liniștit de creștere a vitelor într-o metropolă globală a fost catalizată de trei forțe: sosirea căii ferate transcontinentale în 1876, descoperirea petrolului la începutul secolului și nașterea industriei cinematografice la Hollywood în anii 1910. Astăzi, Los Angeles se întinde pe aproape cinci sute de mile pătrate, o megalopolis policentrică de o diversitate culturală extraordinară — aici se vorbesc peste două sute de limbi — care sfidează o caracterizare simplă, dar răsplătește explorarea răbdătoare.

Portul Los Angeles, situat în San Pedro, la marginea sudică a orașului, este cel mai aglomerat port de containere din emisfera vestică, gestionând anual peste nouă milioane de containere. Totuși, zona de pe malul apei a fost reimaginată cu eleganță: San Pedro Fish Market, Ports O'Call Village și muzeul Battleship Iowa aliniază o promenadă revitalizată a portului. În interior, Getty Center, campusul de pe munte proiectat de Richard Meier din travertin și sticlă, oferă colecții de artă de clasă mondială, alături de priveliști panoramice ale orașului ce se întind până la Pacific. The Broad, un muzeu de artă contemporană situat în coridorul artistic Grand Avenue din centrul orașului, găzduiește lucrări ale artiștilor Basquiat, Koons și Kusama într-o structură asemănătoare unui fagure, realizată din aluminiu alb.

Peisajul culinar al Los Angeles-ului este, fără îndoială, cel mai divers din America. Koreatown oferă un labirint luminat de neon, plin de restaurante de barbecue, baruri de karaoke și localuri cu tofu deschise până târziu în noapte. Grand Central Market, funcționând din 1917, reunește sub un acoperiș istoric vânzători care servesc tlayudas din Oaxaca, salate thailandeze de papaya și pupusas. Guerrilla Tacos și nenumăratele tarabe de pe stradă transformă taco-ul modest — carne asada, al pastor, birria — într-o formă de artă. Sushi Nozawa și urmașii săi au fost pionierii experienței omakase în America. Pentru un moment cu adevărat emblematic al Los Angeles-ului, comandați un double-double la In-N-Out Burger, cu vedere la ocean, la locația din Playa Vista — fast food ridicat la rang de religie civică.

Zona metropolitană Greater Los Angeles oferă o gamă aproape absurdă de posibilități pentru excursii de o zi. Hollywood, cu Walk of Fame, Teatrul Chinezesc și Observatorul Griffith (care oferă priveliști impresionante asupra celebrului semn și orașului), reprezintă o atracție evidentă. Cheiul din Santa Monica, promenada din Venice Beach și valurile pentru surfing din Malibu se întind pe douăzeci și șapte de mile de coastă a Pacificului. Bogățiile culturale ale Bibliotecii Huntington, Muzeului Norton Simon și Muzeului de Artă al Județului Los Angeles (LACMA) ar putea umple zile întregi. Disneyland, din Anaheim, rămâne Regatul Magic original.

Portul Los Angeles deservește liniile de croazieră Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking și Virgin Voyages. Itinerariile de aici ajung în Mexic, Hawaii, pe Coasta Pacificului și în croaziere transpacifice spre Asia. Croazierele operează pe tot parcursul anului, cu curse populare pe Riviera Mexicană iarna și croaziere de repoziționare spre Alaska primăvara.