Page

Page, Arizona există datorită unui baraj și a înflorit datorită a ceea ce a creat acest baraj. Când Biroul de Reclamare a început construcția Barajului Glen Canyon în 1956, avea nevoie de un tabără de bază pentru muncitorii care urmau să petreacă un deceniu închizând râul Colorado cu 4,9 milioane de metri cubi de beton. Orașul care a apărut pe mesa deasupra șantierului a fost numit după John C. Page, un fost comisar al biroului, iar caracterul său inițial era pur utilitar — șiruri de locuințe guvernamentale, un magazin de aprovizionare și soarele neîndurător al deșertului din Platoul Colorado. Astăzi, barajul a creat Lacul Powell — un rezervor sinuos de 300 de kilometri care umple canioanele Colorado-ului ca apa turnată într-un labirint — iar Page a devenit poarta către unele dintre cele mai fotografiate peisaje din sud-vestul american.

Horseshoe Bend, la doar cinci minute sud de Page, este cel mai emblematic punct de belvedere din Arizona — și posibil din întreg Vestul American. Râul Colorado execută o cotitură aproape perfectă de 270 de grade în jurul unei mese de gresie la 300 de metri sub margine, creând un meandru în formă de potcoavă, atât de perfect geometric încât pare mai degrabă proiectat decât erodat. Punctul de belvedere, accesibil printr-o scurtă plimbare de la o parcare, lasă vizitatorii la marginea unei stânci fără gard, unde vertijul este real, proporțiile sunt dezorientante, iar jocul luminii pe râu — verde jad în contrast cu rugina și cremul gresiei Navajo — își schimbă caracterul cu fiecare nor ce trece. La apus, pereții canionului se aprind în nuanțe de portocaliu și carmin care sfidează capacitatea aparatului foto de a le surprinde fidel.

Antelope Canyon, situat pe pământul Națiunii Navajo, la est de Page, este Sfântul Graal al fotografilor de peisaj. Acanționul îngust — săpat de inundații fulgerătoare prin gresia Navajo de-a lungul a milioane de ani — este o catedrală subterană cu pereți de piatră curgători, care par să fi fost sculptați de vânt și apă în forme organice de o frumusețe extraordinară. Între sfârșitul lunii martie și începutul lunii octombrie, când soarele de la amiază lovește canionul sub un unghi potrivit, razele de lumină pătrund prin deschiderea îngustă de deasupra și iluminează gresia în benzi de portocaliu, violet și auriu, care se schimbă și pulsează pe măsură ce soarele se mișcă. Upper Antelope Canyon, secțiunea mai largă și mai accesibilă, și Lower Antelope Canyon, mai adânc și mai intim, sunt ambele gestionate de ghizi Navajo care controlează accesul și asigură protecția gresiei fragile.

Lacul Powell, rezervorul format de barajul Glen Canyon, își întinde tentaculele în peste 90 de canioane laterale care împreună creează aproape 3.200 de kilometri de maluri — mai mult decât întreaga coastă a Pacificului a Statelor Unite continentale. Tururile cu barca navighează prin canioane înguste de gresie striată, unde apa reflectă pereții de stâncă în modele sclipitoare de roșu, alb și albastru. Rainbow Bridge, accesibilă cu barca dinspre lac, este una dintre cele mai mari poduri naturale din lume — un arc de gresie sacru pentru poporul Navajo, care se întinde pe 84 de metri și se înalță la o înălțime ce ar putea adăposti Statuia Libertății sub curba sa.

Page este vizitat de Tauck în cadrul itinerariilor din sud-vestul american ca parte terestră. Fereastra ideală pentru vizitare este între aprilie și octombrie, cu sfârșitul primăverii și începutul toamnei oferind temperaturi confortabile (maximele de vară depășesc frecvent 40 de grade Celsius) și unghiurile optime de lumină pentru fotografia din Antelope Canyon. Toate vizitele în Antelope Canyon necesită permise de la Națiunea Navajo și tururi ghidate — rezervarea în avans este esențială, în special în orele de vârf pentru fotografie, în jurul prânzului.