Statele Unite ale Americii
Pittsfield se află în ampla și blândă vale dintre dealurile Berkshire și lanțul muntos Taconic, în vestul statului Massachusetts, un oraș mic de aproximativ 44.000 de locuitori, care servește drept centru comercial și cultural al unei regiuni renumite pentru concentrația sa de instituții artistice de clasă mondială, patrimoniul literar și frumusețea naturală. Herman Melville a scris aici Moby-Dick, privind către Mount Greylock — cel mai înalt vârf din Massachusetts — de la ferma sa Arrowhead, și se spune că a văzut în forma muntelui chipul unei balene albe imense. Tradiția literară continuă: conacul lui Edith Wharton, The Mount, se află la sud, în Lenox, iar librăriile, programele de scriere și evenimentele cu autori din regiune susțin o cultură literară de o profunzime neobișnuită.
Caracterul orașului de astăzi este modelat de poziția sa ca centru permanent al Berkshires, un rol care îl obligă să deservească atât iubitorii de artă care se adună la Tanglewood în timpul verii, cât și comunitatea locală care susține regiunea în lunile mai liniștite. Colonial Theatre, un palat de vodevil din 1903 restaurat în splendoarea sa edwardiană, găzduiește spectacole pe tot parcursul anului și servește drept casă pentru Berkshire Theatre Group. Muzeul Berkshire, fondat în 1903, combină arta, istoria naturală și un cinematograf într-o clădire din centrul orașului care reflectă angajamentul regiunii față de cultura accesibilă. Scena emergentă a restaurantelor și a băuturilor artizanale din oraș, concentrată pe centrul revitalizat al North Street, a adăugat o energie nouă unui district comercial care, ca multe orașe mici americane, a trecut prin decenii de deindustrializare.
Scena culinară din Berkshire se inspiră din bogățiile agricole ale regiunii și din populația de proprietari de case secundare care aduc gusturi cosmopolite din New York și Boston. Bucătăria farm-to-table înflorește aici: restaurantele se aprovizionează din rețeaua de ferme mici, producători de brânzeturi și artizani care împânzesc dealurile înconjurătoare. Cooperativa Berkshire Grown conectează gurmanzii cu producătorii locali, iar piețele fermierilor organizate pe tot parcursul verii sunt la fel de mult evenimente sociale, cât și comerciale. Destinații culinare notabile includ elegantul salon public de la Blantyre (o vilă din Epoca Gilded transformată în hotel de țară în Lenox) și excelența mai relaxată a restaurantului Mezze Bistro + Bar, care a devenit un reper regional pentru bucătăria creativă New American.
Densitatea culturală a Berkshires este aproape fără egal în America rurală. Tanglewood, reședința de vară a Boston Symphony Orchestra, atrage sute de mii de spectatori la concertele sale pe peluză în fiecare sezon — picnicând pe iarbă în timp ce muzicieni de talie mondială interpretează, oferind una dintre cele mai rafinate experiențe culturale americane. Jacob's Pillow, cel mai vechi festival de dans din Statele Unite, oferă reprezentații și ateliere într-un cadru pastoral în Becket. Clark Art Institute din Williamstown, la treizeci de minute spre nord, găzduiește o colecție de excepție de picturi impresioniste franceze, într-o clădire modernă uluitoare semnată de Tadao Ando. MASS MoCA, Muzeul de Artă Contemporană din Massachusetts, situat în North Adams, ocupă o fostă fabrică vastă și organizează expoziții de o amploare pe care majoritatea muzeelor nu o pot aborda.
Pittsfield este accesibilă pe șosea din Boston (două ore și jumătate), New York (trei ore) și Albany (o oră), servind drept bază pentru explorarea Berkshire pe tot parcursul anului. Sezonul cultural atinge apogeul în timpul verii (iunie–august), când Tanglewood, Jacob's Pillow și teatrele sunt în plină activitate. Toamna (septembrie–octombrie) aduce un spectacol uimitor de frunziș în dealurile Berkshire și ultimele recolte ale sezonului. Iarna oferă oportunități pentru schi la Jiminy Peak și Bousquet, alături de un calendar cultural mai liniștit, care include totuși spectacole de teatru și expoziții de galerie. Primăvara aduce sezonul de colectare a siropului de arțar și înverzirea treptată a dealurilor.