Nha Trang

Nha Trang este capitala incontestabilă a plajelor din Vietnam — un oraș de 400.000 de locuitori întins de-a lungul unui semilună de șase kilometri de nisip alb pe Coasta de Sud Centrală, care atrage călători încă din vremurile imperiului Cham, când aceasta era inima unei civilizații hinduse-budiste ce a lăsat în urmă magnificele turnuri Po Nagar, ce încă veghează capătul nordic al golfului. Ridicate între secolele al VII-lea și al XII-lea, aceste turnuri din cărămidă — dedicate zeiței Yan Po Nagar — sunt printre cele mai remarcabile exemple de arhitectură Cham păstrate și rămân un loc activ de cult, sanctuarele lor pline de tămâie oferind un contrapunct spiritual atmosferei de stațiune de pe plajă de mai jos.

Golful Nha Trang este adăpostit de un lanț de insule care creează ape calme și calde, ideale pentru înot, scufundări și snorkeling pe tot parcursul anului. Promenada orașului, recent renovată, se întinde pe toată lungimea plajei, cu o alee pietonală umbrită de copaci casuarina și flancată de grădini sculptate. Muzeul Alexandre Yersin, găzduit într-o clădire colonială modestă, comemorează bacteriologul elvețiano-francez care a descoperit bacilul ciumei în timp ce era staționat în Nha Trang și a fondat filiala Institutului Pasteur care încă funcționează în oraș. Pagoda Long Son, a cărei curte este încoronată de un Buddha alb de 24 de metri, vizibil din tot orașul, este cel mai important loc budist, iar urcarea celor 152 de trepte de piatră este răsplătită cu priveliști panoramice asupra golfului și munților din jur.

Bucătăria de coastă vietnameză atinge culmi excepționale în Nha Trang, unde specialitățile locale se diferențiază de preparatele mai cunoscute din Hanoi și Ho Chi Minh City. Bún chả cá, o supă de tăiței pentru micul dejun cu chiftele de pește, meduză și un bulion ușor, limpede, este felul emblematic al orașului Nha Trang — servit la zeci de localuri specializate care se deschid la răsărit și se epuizează până la mijlocul dimineții. Bánh căn, clătite mici din făină de orez gătite în forme de lut și servite cu un sos de scufundare din sos de pește, usturoi, ardei iute și lime, sunt gustarea stradală cea mai îndrăgită a orașului. Nem nướng Ninh Hòa — cârnați de porc la grătar înveliți în hârtie de orez cu ierburi, banană verde și fructul stea — au luat naștere în orașul apropiat Ninh Hòa și au devenit sinonimi cu gastronomia din Nha Trang. Restaurantele de fructe de mare ale orașului, adunate de-a lungul plajei nordice și în jurul portului de pescuit, servesc homari, crabi, creveți și calamar incredibil de proaspeți, la prețuri care transformă fiecare cină într-o sărbătoare nocturnă.

Insulele și peisajele subacvatice din jurul orașului Nha Trang oferă unele dintre cele mai rafinate experiențe marine din Vietnam. Hon Mun, o rezervație marină protejată, găzduiește grădini de corali și populații de pești tropicali, făcând din acest loc destinația supremă pentru snorkeling și scufundări din țară. Telecabina Vinpearl, care traversează 3,3 kilometri peste golf până la insula Hon Tre, este una dintre cele mai lungi telecabine peste apă din lume și oferă priveliști panoramice asupra întregului golf. Peninsula Ninh Van Bay, accesibilă doar cu barca, adăpostește resorturi ultra-luxoase, așezate pe fundalul unor bolovani masivi de granit și a unei jungle virgine. Excursiile de o zi spre nord, la plaja Doc Let, dezvăluie o coastă mai liniștită și mai puțin dezvoltată, în timp ce cascadele Ba Ho din munții vestici ai orașului oferă piscine naturale cu apă dulce, înconjurate de pădure tropicală.

Costa Cruises, Norwegian Cruise Line, Princess Cruises și Regent Seven Seas Cruises acosteză în Nha Trang, cu navele ancorate în golf și pasagerii transferați cu tenderul către cheiul internațional de croazieră situat aproape de centrul orașului. Amplasarea centrală a portului înseamnă că pasagerii pot ajunge pe jos sau cu o scurtă cursă de taxi la plajă, turnurile Po Nagar și restaurantele de top. Cea mai bună perioadă pentru vizitare este între februarie și septembrie, cu lunile martie până în august oferind cele mai uscate și calde condiții. Monsonul de nord-est (octombrie–ianuarie) aduce ploi și temperaturi mai scăzute, deși orașul rămâne mai cald decât destinațiile situate mai la nord. Nha Trang oferă o combinație rară în Asia de Sud-Est: o profunzime istorică autentică, o bucătărie excelentă, o plajă urbană superbă și un mediu marin de calitate internațională — toate într-un oraș suficient de compact pentru a fi explorat într-o singură zi.