Vietnam
Phú Quốc este cea mai mare insulă a Vietnamului—un paradis tropical în Golful Thailandei care s-a transformat în ultimul deceniu dintr-un mic sat de pescari într-una dintre cele mai dinamice destinații de resort din Asia de Sud-Est, păstrând totuși suficientă coastă sălbatică, farmecul satelor pescărești și interiorul acoperit de junglă pentru a răsplăti călătorii în căutarea autenticității alături de confort. Designarea insulei în 2006 ca Rezervație a Biosferei UNESCO recunoaște bogăția ecologică care coexistă cu dezvoltarea sa.
Plajele insulei sunt atracția principală și oferă o perfecțiune tropicală desăvârșită. Plaja Long Beach (Bãi Dài) de pe coasta vestică se întinde pe aproape douăzeci de kilometri—o panglică de nisip pal, mărginită de palmieri de cocos și mângâiată de ape calde și liniștite care strălucesc în nuanțe de portocaliu și roșu în timpul apusurilor spectaculoase pentru care Phú Quốc este pe bună dreptate renumită. Plaja Sao (Bãi Sao) de pe coasta de sud-est oferă o potcoavă de nisip alb pudrat și ape turcoaz puțin adânci, adesea considerată cea mai frumoasă plajă din întreg Vietnamul. Coasta de nord rămâne mai puțin dezvoltată, oferind golfuri retrase și frumusețea sălbatică a zonelor de coastă ale Parcului Național Phú Quốc.
Identitatea culinară a insulei se concentrează în jurul a două produse de importanță globală: sosul de pește și piperul. Sosul de pește Phú Quốc (nước mắm) este considerat cel mai rafinat din Vietnam—o țară care tratează sosul de pește cu o seriozitate aparte—produs din anșoa fermentate în butoaie masive de lemn, timp de douăsprezece până la cincisprezece luni. Tururile prin fabricile tradiționale de sos de pește din orașul Dương Đông dezvăluie intensitatea aromatică a acestui proces și oferă vizitatorilor ocazia de a degusta și achiziționa sos de o calitate inegalabilă în afara insulei. Piperul Phú Quốc, cultivat în ferme familiale din interiorul insulei, este la fel de renumit—iar iuțeala sa îndrăzneață și complexă este apreciată de bucătari din întreaga lume.
Interiorul insulei, protejat în cadrul parcului național, adăpostește o pădure tropicală densă ce acoperă coloana vertebrală muntoasă a insulei. Traseele de drumeție conduc către cascade, pârâuri și puncte de belvedere ce oferă priveliști asupra baldachinului forestier și a mării înconjurătoare. Fauna insulei include macaci cu coadă lungă, languri argintii și câinele Phú Quốc ridgeback — o rasă rară recunoscută prin creasta distinctivă de păr dorsal care crește în direcția opusă restului blănii. Mediul marin este la fel de bogat, cu recife de corali în jurul arhipelagului An Thới, la sud, oferind oportunități excelente pentru snorkeling și scufundări.
Vapoarele de croazieră ancorează în larg, oferind serviciu de tender către orașul principal Dương Đông. Rețeaua rutieră a insulei, deși în plină dezvoltare rapidă, este încă ideală pentru explorarea cu motocicleta — cea mai autentică modalitate de a descoperi satele de pescari, fermele de piper și plajele ascunse ce se întind între complexele turistice. Sezonul uscat, din noiembrie până în martie, oferă cele mai sigure condiții meteo, cu cer senin și mări liniștite, perfecte pentru activități pe plajă și explorarea insulei. Sezonul ploios, din aprilie până în octombrie, aduce furtuni de după-amiază, dar și peisaje mai luxuriante și un număr redus de vizitatori.