Sa Dec

Sa Đéc, un oraș leneș pe malurile râului Sa Đéc din Delta Mekongului, a dobândit o nemurire literară neașteptată ca decor al romanului autobiografic „Amantul” (1984) al Margueritei Duras, care povestește aventura pasională a autoarei franceze cu fiul unui bogat negustor chinez în Indochina colonială a anilor 1920. Casa negustorului, o îmbinare grațioasă între stilurile arhitecturale chinezești și franceze, încă se înalță pe malul râului și atrage pelerini din întreaga lume literară. Cu mult înainte de Duras, Sa Đéc a înflorit ca un centru al industriei floricole din Mekong și, până în prezent, furnizează majoritatea plantelor ornamentale vândute în timpul Tết, Anul Nou Lunar vietnamez.

Trăsătura definitorie a orașului este abundența sa de culoare. Satul floral Sa Đéc, întinzându-se pe mai mulți kilometri de-a lungul malului râului, explodează într-un caleidoscop de crizanteme, trandafiri, buganvile și lotus în sezonul de creștere. Aleile înguste șerpuiesc printre pepiniere unde generații întregi de familii cultivă flori în ghivece de teracotă, meșteșugul lor fiind transmis din veac în veac. Piața centrală, un labirint acoperit de comercianți, este plină până la refuz cu fructe tropicale — fructul dragonului, rambutan, pomelo și nuci de cocos — alături de pește uscat, pastă de creveți cu aromă puternică și suluri de mătase. Casele comerciale coloniale franceze, cu fațade pastelate estompate, aliniază malul apei, iar balcoanele superioare oferă priveliști impresionante asupra traficului perpetuu de pe râu.

Bucătăria deltei Mekongului este una dintre cele mai vibrante din întreg Vietnamul. Hủ tiếu Sa Đéc, felul emblematic al orașului, este o supă de tăiței de orez cu carne de porc și creveți, remarcabilă prin tăițeii săi cu o textură unică, făcuți din orez cultivat local și uscați la soare pe suporturi din bambus — o artă vizibilă pe fiecare uliță a satului. Bánh xèo, clătite sclipind în nuanțe de turmeric galben, umplute cu creveți, muguri de fasole și carne de porc, sunt înfășurate în hârtie de orez cu ierburi proaspete și scufundate în nước chấm. Cá lóc nướng trui — pește șarpe copt întreg pe foc de paie până când pielea se înnegrește — este o specialitate rustică a Mekongului, cel mai bine savurată pe malul râului, carnea albă și fragedă desprinsă de pe os și înfășurată cu ierburi în hârtie de orez. Întregul festin se încheie cu trà đá, ceai îndulcit cu gheață, servit în fiecare cafenea de pe marginea drumului.

Excursiile din Sa Đéc dezvăluie ecosistemul extraordinar al Deltei Mekongului. Piața plutitoare Cai Be, unde bărcile de lemn încărcate cu fructe și legume creează un bazar plutitor, se află la aproximativ o oră în amonte și este cel mai bine vizitată la răsăritul soarelui. Pagoda Vinh Trang din My Tho, o bijuterie arhitecturală ce îmbină stilurile vietnamez, khmer și european, înconjurată de o grădină de bonsai, se găsește la aproximativ nouăzeci de minute distanță. Plimbările cu sampanul prin canalele înguste, acoperite de palmieri, ale insulei An Binh oferă întâlniri intime cu viața deltei — ateliere de dulciuri din nucă de cocos, ferme de albine și livezi de familie.

Croazierele fluviale prin Delta Mekongului includ invariabil Sa Đéc printre cele mai așteptate opriri. AmaWaterways, Scenic River Cruises și Uniworld River Cruises oferă vase de lux cu ghizi experți care dezvăluie cultura complexă a căilor navigabile din deltă. Emerald Cruises și Viking propun itinerarii elegante, cu un raport excelent calitate-preț, în timp ce APT Cruising navighează cu filosofia sa emblematică all-inclusive. CroisiEurope, specialistul francez în croaziere fluviale, aduce o sensibilitate galică distinctă în croazierele pe Mekong. Sezonul uscat, din noiembrie până în aprilie, oferă cele mai confortabile condiții pentru croazieră, iar lunile decembrie și ianuarie sunt cele mai răcoroase și plăcute.