Круиз по Средиземному морю: Сицилия, Сардиния и Майорка – с путешествиями Смитсоновского института

Валлетта (или Il-Belt) — крошечная столица средиземноморского островного государства Мальта. Окруженный стенами город был основан в 1500-х годах на полуострове Рыцарями Святого Иоанна, католическим орденом. Он известен своими музеями, дворцами и величественными церквями. Барочные достопримечательности включают Кафедральный собор Святого Иоанна, чье роскошное внутреннее убранство является домом для шедевра Караваджо "Усечение главы Святого Иоанна".

Трапани, самый важный город на западном побережье Сицилии, расположен под мысом Эриче и предлагает потрясающие виды на Эгадские острова в ясный день. Старый район Трапани занимает серповидный мыс между открытым морем на севере и соляными болотами на юге. Древняя индустрия добычи соли из болот была недавно возрождена, и это задокументировано в Museo delle Saline. В дополнение к соляным болотам, интересные окрестности Трапани включают красивый маленький холмистый город Эриче, мыс Капо Сан Вито, простирающийся на север за великолепный мыс Монте Кофано, прекрасный остров Мотия и город Марсала. Поездки дальше отвезут вас к великолепному месту Сегеста или на Эгадские острова, до которых можно добраться на лодке или на гидрофойле из порта Трапани.

Столица Сицилии расположена на полукруглой бухте на северном побережье острова. Когда-то интеллектуальная столица южной Европы, Палермо всегда находилась на перекрестке цивилизаций. Благодаря своему благоприятному расположению, самый интересный город Сицилии привлек почти все народы и культуры, касающиеся Средиземноморья. Его самой уникальной характеристикой является гармоничное сочетание арабо-нормандских культур, смешанных с византийскими и еврейскими элементами, что создало некоторые незабываемые и великолепные произведения искусства. Финикийские торговцы впервые колонизировали Палермо в VI веке до нашей эры, но именно карфагеняне построили здесь важную крепость, которая привлекла завистливый взгляд римлян. После Первой Пунической войны римляне захватили город в III веке до нашей эры. После нескольких вторжений вандалов Сицилия была заселена арабами, которые сделали страну эмиратом, а Палермо — образцовой столицей, соперничающей по великолепию как с Кордовой, так и с Каиром. Город стал волшебным местом дворцов и мечетей, минаретов и пальм. В XI веке Палермо была завоевана нормандским правителем Роджером де Готвиллем. Во время столетней оккупации нормандцев город пережил замечательный период просвещения и расцвета искусств. С населением более 300 000 человек Палермо стал центром нормандского правления и одним из самых важных торговых центров между Востоком и Западом. В конечном итоге Палермо была включена в "Королевство двух Сицилий" под швабским правителем Фридрихом II, известным как Священный Римский Император. После кровавого восстания Сицилийских вечеров в 1282 году испанцы захватили контроль и принесли инквизицию в Палермо. Некоторые историки считают, что природа инквизиции способствовала возникновению защитных тайных обществ, которые в конечном итоге эволюционировали в мафию. Сегодня посетители все еще могут ощутить наследие богатого прошлого Палермо. Великолепные арабо-нормандские здания включают Капеллу Палатину, Ла Марторана, Сан-Джованни дельи Эремити и, в нескольких милях от города, Собор Монреале. Оживленные улицы Палермо и анимированные рынки придают городу восточное ощущение. Кваттро Канти, или Четыре Угла, — это монументальный перекресток, заложенный в 1608-1620 годах на центральном пересечении четырех самых длинных и прямых улиц города. Севернее площади Кастельнуово находятся проспекты нового города. Большинство достопримечательностей разбросаны вдоль трех основных улиц: Корсо Витторио Эмануэле, Виа Макада и Виа Рома. Энергичный мегаполис с сильным историческим профилем, Палермо полон интересных достопримечательностей, что делает его обогащающим и приятным местом для исследования.

Спокойный морской подход к Кальяри — это изысканный способ впервые увидеть завораживающую игру цветов, шпилей и купольных церквей города. Расположенный на южном побережье Сардинии, Кальяри является крупнейшим городом острова и солнечным убежищем с пляжами, архитектурой и средиземноморской кухней — здесь стресс исчезает при первом контакте. Первое зрелище мозаики архитектуры Кальяри многое рассказывает о истории острова и является живым документом цивилизаций и влияний, которые прошли через него. Сочетая византийские церкви с обветшалыми римскими руинами и пизанскими башнями, это элегантное и очаровательное место для исследования. Встретьте утро с коротким, крепким эспрессо, прежде чем отправиться на рынок Сан-Бенедетто, полный переполненных куч местных продуктов. Попробуйте хрустящий, свежевыпеченный хлеб, тонкие ломтики овечьего сыра и спелую красную клубнику, прогуливаясь среди мелодии добродушного торга на рынке. Узкие улицы квартала Кастелло, украшенные цветами, и кирпичные здания цвета лосося поднимаются над мягко накатывающимися волнами Средиземного моря. Поднимитесь по лестнице Бастионе ди Сент-Реми к террасе Умберто с видами на бирюзовый залив Ангелов. Затем вас ждет собор Санта-Мария с его мраморными интерьерами, изысканными боковыми капеллами и intricately decorated crypt. После того как вы распутаете историческую ткань Кальяри, пляж Поетто приглашает вас найти место на почти пяти милях непрерывного песка, встреченного ослепительной гладью бирюзовой воды. В жаркий летний день насладитесь солнцем, прежде чем поприветствовать закат с ледяным Спритцем в баре у пляжа. Спагетти с соленой боттаргой и артишоками продолжат веселье, идеально дополняемые бокалом рубинового вина Каннонау.

Маон — столица Менорки, второго по величине из Балеарских островов. Он выделяется среди других благодаря множеству доисторических сооружений и влиянию британской оккупации в XVIII веке на свою культуру. Считается, что люди, построившие доисторические конструкции, также отвечали за подобные работы на Сардинии и за Стоунхендж в Англии. Маон, вероятно, был основан карфагенским генералом Магоном, находился под контролем мавров с VIII по XIII век и, в свою очередь, был оккупирован англичанами, французами и испанцами. В 1802 году Маон был окончательно передан Испании по Амьенскому договору.

Балеарские острова состоят из 16 островов; три главных из них — Майорка, Ибица и Менорка. На протяжении веков эти острова подвергались нашествию карфагенян, римлян, вандалов и арабов. Руины свидетельствуют о существовании доисторической цивилизации Талайт, мегалитической культуры, процветавшей здесь между 1500 годом до нашей эры и римским завоеванием. Сегодня острова осаждены захватчиками другого рода — толпами туристов. Находясь в 60 милях (97 км) от испанского материка, пышный и rugged ландшафт островов в сочетании с исключительно мягким, солнечным климатом оказывается неотразимым, особенно для северных европейцев. В результате Балеарские острова могут похвастаться космополитическими курортами с яркой ночной жизнью и множеством спортивных мероприятий. Майорка (также пишется как Majorca) — самый крупный из островов, с площадью более 1,400 квадратных миль (3626 кв. км). Пейзаж великолепен, с утесами вдоль изрезанных берегов, выступающих из моря, и горными хребтами, защищающими равнины от жестоких морских бризов. Плодородная равнина в центре покрыта миндальными и инжирными деревьями, а также оливковыми рощами, некоторые деревья из которых старше 1,000 лет. Высокие сосны, можжевельники и дубы украшают горные склоны. Пальма-де-Майорка — столица архипелага. Космополитичный город с изысканными магазинами и ресторанами, он также предлагает здания с впечатляющей мавританской и готической архитектурой. На западе Майорки, в горах, расположена деревня Вальдемоса. Она известна своим картезианским монастырем, где Фредерик Шопен и Жорж Санд провели зиму 1838-39 годов.

На северо-восточном побережье Испании, с видом на Средиземное море, Барселона — это яркий портовый город, наполненный веками знакового искусства и архитектуры — как Гауди, так и Пикассо называли его своим домом — и окруженный солнечными пляжами с белым песком. Исследуйте туристические достопримечательности и исторические районы каталонской столицы, модернизм и всемирно известные художественные музеи, галереи и магазины местных ремесел — некоторые из которых существуют уже несколько веков и предлагают традиционные каталонские товары. После того как вы увидите достопримечательности, в каждом углу вас ждут оживленные тапас-бары, где можно остановиться на напиток, кафе амб лет (каталонский эспрессо с парным молоком) или закуску, независимо от времени суток. Зеленые зоны для пикников, долгих прогулок и отдыха от суеты разбросаны по всем достопримечательностям Барселоны: здесь есть парк, украшенный мозаиками Гауди, неоклассический лабиринт в Лабиринте д'Орта, а также множество высоких мест (гор, памятников и зданий), откуда туристы могут насладиться видом. Неподалеку от Барселоны на машине или поезде вас ждут роскошные аутлеты, винодельни кавы, аббатство на вершине горы и песчаные пляжи средиземноморского побережья.