Сэнди-Граунд

Прежде чем курортные застройщики и миллиардеры-отдыхающие открыли для себя Ангилью, Сэнди Граунд был сердцем острова — деревней, занимающейся сбором соли на берегу залива Роуд-Бэй, где шхуны загружали белое золото, которое поддерживало экономику острова на протяжении веков. Соляные пруды все еще сверкают за пляжем, теперь их посещают не трудяги, а аисты и цапли, но Сэнди Граунд сохраняет ту непринужденную жизненную силу, которая всегда отличала Ангилью от ее более ухоженных карибских соседей. Здесь местные жители и туристы сходятся в пляжных барах, построенных из древесины и гофрированного железа, где живой регги разносится по воде в теплые вечера, и где граница между своим и чужим растворяется с первым глотком ром-панча.

Роуд-Бей — это широкий, обращенный на запад полукруг светлого песка, укрытый от ветров низкими мысами. Его спокойные воды служат якорной стоянкой для посещающих яхт, рыболовных лодок и парома, который соединяет Ангилью с соседним Сен-Мартеном. Деревня тянется вдоль пляжа в одной дружелюбной линии: ярко раскрашенные магазины рома, художественные галереи в преобразованных коттеджах и рестораны, чья репутация значительно превосходит их скромный внешний вид. Сэнди-Граунд — это миниатюрная Ангилья — место, где необыкновенное качество скрывается за намеренно непринужденным фасадом.

Кулинарная сцена на Сэнди Граунд поражает своим уровнем. Ресторан Veya, неизменно входящий в число лучших на Карибах, предлагает то, что его шеф-повар называет "кухней солнца" — изысканные блюда, которые соединяют карибские, азиатские и европейские вкусы с безупречными местными ингредиентами. На другом конце спектра пляжные гриль-бары предлагают душевную еду острова: жареные лобстеры, выловленные в ангуильских водах этим утром, золотистые и хрустящие джонни-кейки и горох-птица, томленный в кокосовом молоке. Традиция воскресного барбекю в Johnno's Beach Stop — одном из самых известных пляжных баров Карибов — на протяжении десятилетий является ритуалом для местных жителей и моряков.

Сэнди Граунд также является отправной точкой для лодочных экскурсий к некоторым из самых впечатляющих оффшорных мест Ангуилы. Десятиминутная поездка доставит вас на Сэнди-Айленд, крошечный, идеальный для открыток песчаный риф, окруженный коралловыми рифами и увенчанный несколькими пальмами — Робинзон Крузо, карибская версия. Двадцати минутной поездкой дальше находятся Прекли Пир Кейс, пара необитаемых островков с превосходным сноркелингом. Вернувшись на главный остров, короткая поездка приведет вас на Шоул-Бей Ийст, который часто упоминается как один из десяти лучших пляжей мира, его два миль мягчайшего песка омываются водой такой прозрачности, что кажется, будто она была цифровым образом улучшена.

Ангилья не имеет глубоководного круизного порта; корабли якорятся у берегов и доставляют пассажиров на скромный пирс в Сэнди-Граунд или в Блоуинг-Пойнт. Компактный размер острова (примерно 26 километров в длину) позволяет легко исследовать его на такси или арендованном автомобиле. Ангилья наслаждается тропическим климатом, смягченным постоянными пассатами, с самым сухим и комфортным периодом, который приходится на декабрь-апрель. Что Сэнди-Граунд предлагает взыскательному путешественнику, так это нечто все более редкое в Карибском регионе: подлинный местный характер, соединенный с качеством мирового уровня, подаваемым без притязательности и приправленным теплотой, которую может предложить только небольшое островное сообщество.