Пролив Пенола

Пролив Пенола — это узкий водный путь, отделяющий остров Бут от западного побережья Антарктического полуострова, пронизывающий один из самых живописных участков Белого континента. Названный во время Французской антарктической экспедиции 1903-1905 годов под руководством Жана-Батиста Шарко, пролив предоставляет экспедиционным круизным судам укрытый проход через пейзаж, состоящий из айсбергов, фронтов ледников и покрытых снегом вершин, которые поднимаются прямо из Южного океана в формациях такой чистоты, что кажется, будто они были созданы исключительно для того, чтобы поразить человеческий взгляд.

Антарктический полуостров, самая северная часть Антарктиды, достигающая всего 1000 километров до Южной Америки, является наиболее доступным и биологически богатым регионом Антарктики. Пролив Пенола расположен в сердце западного побережья этого полуострова, окруженного географией, которая напоминает каталог антарктических суперлативов: Лемейрский канал на юге, иногда называемый "Кодак Гэп" за его потрясающий фотографический потенциал, сжимает корабли между отвесными ледяными утесами, расстояние между которыми едва достигает 1600 метров; Порт Локрой, бывшая британская база на близлежащем острове Гудиер, функционирует как самое южное почтовое отделение в мире и колония генту-пингвинов; а Украинская исследовательская станция Вернадского, доступная из пролива, приветствует посетителей выставками антарктической науки и баром, где подают домашнюю горилку (украинскую водку).

Дикая природа в коридоре пролива Пенола изобилует жизнью. Горбатые киты кормятся в богатых крилем водах между айсбергами, их поведение при кормлении с использованием пузырьковых сетей видно с палубы корабля. Леопардовые тюлени — грациозные, мощные хищники с рептильными улыбками — патрулируют ледяные поля, время от времени бросаясь на пингвинов, входящих или выходящих из воды, демонстрируя жестокую эффективность пищевой цепи. Тюлени-крабеды, несмотря на свое название, питаются исключительно крилем и являются самым многочисленным крупным млекопитающим на Земле после человека, собираясь на паковом льду тысячами. Над головой парят антарктические буревестники, снежные буревестники и гигантские буревестники — массивные морские птицы с размахом крыльев, достигающим двух метров, скользя на катабатических ветрах, которые вырываются с континентального ледяного щита.

Гляциология региона пролива Пенола рассказывает историю планетарных изменений. Ледники западной части Антарктического полуострова отступают с темпами, которые резко ускорились в последние десятилетия — ледяные керны, извлеченные из этого региона, предоставляют некоторые из самых убедительных доказательств антропогенного изменения климата, при этом повышение температуры вдоль полуострова превышает глобальную среднюю на порядок. Для участников экспедиций этот научный контекст превращает визуальное зрелище откалывающихся ледников и скульптурных айсбергов в нечто более глубокое — непосредственная встреча с силами, формирующими климатическую систему Земли, видимые в голубовато-белых стенах льда, которые трещат, стонут и, в конечном итоге, обрушиваются в море с звуком, напоминающим далекую артиллерию.

Пролив Пенола исследуется компанией HX Expeditions в рамках экспедиций на Антарктическом полуострове, которые обычно проводятся с ноября по март. Декабрь и январь предлагают наилучшее сочетание долгих световых часов (до 20 часов света), самых теплых температур (около 0-5 градусов Цельсия) и пика активности дикой природы, когда пингвинята вылупляются, а кормление китов достигает своего пика. Все антарктические операции регулируются рекомендациями Международной ассоциации туроператоров Антарктики (IAATO), что гарантирует защиту нетронутой среды континента для будущих поколений.