Барбуда

Барбуда — это самый тщательно охраняемый секрет Карибов — плоский, малонаселенный остров с 1600 жителями, который является более спокойной и дикой половиной нации Антигуа и Барбуда. В то время как Антигуа бурлит курортами, круизными судами и 365 пляжами (по одному на каждый день года, как любят подчеркивать местные жители), Барбуда предлагает нечто более редкое: семнадцать миль непрерывного розового песчаного пляжа, одну из крупнейших колоний фрегатов в Западном полушарии и тишину, нарушаемую лишь шумом прибоя и ветром, проходящим сквозь деревья морского винограда. Это Карибы до развития, до брендинга, до того, как бесконечный бассейн заменил гамак.

Розовый песчаный пляж, который тянется вдоль западного побережья Барбуды, является одним из природных чудес Карибов. Уникальный цвет песка обусловлен измельченными ракушками фораминифер, крошечными морскими организмами, чьи розовато-оттененные раковины вымываются на берег и смешиваются с белым коралловым песком. Пляж простирается на мили в обе стороны, часто без единой души на горизонте, бирюзовая вода нежно накатывает на песок такой тонкости, что он скрипит под ногами. Плавание здесь ощущается как погружение в акварельную картину.

Санктуарий фрегатов на Барбуде, расположенный в северо-западной лагуне острова, является одним из самых впечатляющих мест для наблюдения за птицами в Карибском море. В период размножения (с сентября по апрель) более 5000 великолепных фрегатов собираются на мангровых островах, самцы надувают свои ярко-красные зобные мешки до размеров воздушных шаров, чтобы привлечь самок. Подходя на лодке через мангровые каналы, зрелище сотен этих доисторически выглядящих птиц с размахом крыльев до двух метров, сидящих на низких деревьях — пульсирующие красные мешки, расправленные крылья — незабываемо. Лагуна также укрывает цапель, пеликанов и время от времени розовых пеликанов.

Кухня Барбуды проста и тесно связана с морем. Лобстер — колючий карибский лобстер, приготовленный на гриле, в карри или подаваемый в креольском соусе — это специальность острова, настолько изобилующая и доступная, что появляется практически на каждом столе в сезон. Конх, приготовленный в виде фритюр, в супе или в сыром виде в салате с лаймом и острым перцем, является еще одним основным продуктом. Небольшие рестораны острова предлагают рис с горохом, жареные плантаны и свежевыловленную рыбу с непринужденным теплом, которое определяет барбуданское гостеприимство. Ромовый пунш, смешанный с местными цитрусами и подаваемый в любом подходящем сосуде, становится социальным смазочным материалом для любого случая.

Emerald Yacht Cruises включает Барбуду в свои карибские маршруты, с судами, ставящими якорь в защищенных западных водах острова. Отсутствие круизной инфраструктуры на острове как раз и привлекает — визиты ощущаются как открытия, а не запланированные остановки. Лучшее время для посещения — с декабря по май, в сухой сезон, с пиком сезона размножения фрегатов с декабря по февраль.