Пуэрто-Десеадо

На австралийском побережье аргентинской Патагонии, где река Десеадо прокладывает свой последний путь через засушливую степь, прежде чем встретиться с Южной Атлантикой, портовый город Пуэрто-Десеадо охраняет один из самых необычных природных портов континента — Риа-Десеадо, затопленную речную долину, которая проникает на пятьдесят километров вглубь страны и поддерживает концентрацию морской фауны, сопоставимую с более известным полуостровом Вальдес на севере. Названный в честь его корабля, Desire, шестнадцатым веком исследователем Томасом Кавендишем, Пуэрто-Десеадо эволюционировал из колониального аванпоста и порта для отгрузки шерсти в одно из новых диких направлений Патагонии, предлагая встречи с видами, которые немногие путешественники знают, чтобы искать здесь.

Характер Пуэрто-Десеадо формируется драматическим контрастом между ветреной патагонской степью и бурлящей жизнью его морской среды. Сам город небольшой, функциональный и подвержен яростным западным ветрам, которые определяют жизнь на юге Патагонии — его низкие здания, широкие улицы и небольшое количество скромных отелей говорят о сообществе, которое всегда обращалось к морю за средством к существованию. Риа-Десеадо, видимая с набережной, преображает эту утилитарную обстановку в нечто исключительное: защищённый морской канал, где дельфины Коммерсона — впечатляющие черно-белые китообразные, встречающиеся только в водах Южной Америки и субантарктических водах — играют в приливных течениях, находясь в пределах видимости города.

Дикая природа Риа Десеадо и близлежащих островов составляет основную привлекательность Пуэрто Десеадо. Экскурсии на лодках проходят по рие, чтобы встретить не только дельфинов Коммерсона, но и дельфинов Пила, магеллановых пингвинов, морских львов и огромные колонии скальных бакланов, гнездящихся на скалистых берегах. Остров Пингвино, расположенный недалеко от Пуэрто Десеадо, является домом для одной из немногих материковых колоний гнездящихся пингвинов-скалолазов — небольших, но храбрых пингвинов с желтой гребешком, чаще ассоциирующихся с Фолклендскими островами и субантарктическими территориями. Остров также является местом обитания императорских бакланов, водяных гусей и уток-дымников, создавая зрелище дикой природы, доступное всего лишь короткой поездкой на лодке от материка.

Окружающий пейзаж Патагонии предлагает свою собственную суровую красоту. Национальный памятник Боскес Петрификадос де Харамилло, расположенный примерно в 250 километрах к югу, сохраняет обширное поле окаменелых деревьев араукарии — массивные окаменелые стволы, лежащие там, где они упали более 150 миллионов лет назад, в ландшафте, который когда-то был влажным лесом, а теперь является обдуваемой ветром пустыней. Грута дель Индо, пещера вдоль риа с древним наскальным искусством, предоставляет доказательства человеческого присутствия, восходящего к тысячелетиям назад. Сам степной ландшафт, хотя и на первый взгляд бесплодный, поддерживает гуанако, нанду, патагонских лис и броненосцев — сообщество адаптированных видов, процветающее в условиях, слишком суровых для большинства.

Пуэрто-Десеадо доступен по дороге из Комодоро-Ривадавии (примерно три часа на север) или на круизных судах, курсирующих вдоль побережья Патагонии. Сезон дикой природы продолжается с сентября по апрель, причем пик активности пингвинов и дельфинов приходится на период с октября по февраль. В городе есть ограниченное, но достаточное количество мест для проживания, а экскурсии на лодках следует заранее организовать через местных операторов. Патагонский климат характерен ветрами, сухостью и прохладой — даже летом температура редко превышает двадцать градусов Цельсия, и теплая, непродуваемая одежда является необходимостью для морских экскурсий по риа.