Пунта-Пирамидес

На полуострове Вальдес — молоткообразном выступе засушливой патагонской степи, выступающем в Южный Атлантический океан у побережья аргентинской провинции Чубут — крошечное поселение Пуэрто Пирамидес является единственным постоянным населённым пунктом в одном из самых важных морских заповедников Южного полушария. ЮНЕСКО объявило полуостров Вальдес объектом Всемирного наследия в 1999 году, признав это место, где южные правые киты, морские слоны, морские львы, касатки и пингвины Магеллана сосуществуют в концентрациях, сопоставимых с дикими животными в великих парках Африки.

Южные правые киты — бесспорные звезды. Каждый год с июня по декабрь более двух тысяч этих массивных млекопитающих — весом до шестидесяти тонн — мигрируют в защищенные воды Гольфо-Нуэво и Гольфо-Сан-Хосе, чтобы спариваться и рожать. Пуэрто-Пирамидес — единственная разрешенная точка отправления для экскурсий по наблюдению за китами, и близость китов к берегу поразительна — матери с детенышами часто подходят на расстояние всего нескольких метров от лодок, их покрытые ракушками головы всплывают на поверхность с такой интимностью, что наблюдатели остаются глубоко тронутыми. Взлет правого кита — сорок тонн животного, полностью вырывающегося из воды — является одним из самых удивительных природных зрелищ на планете.

Другие дикие животные полуострова Вальдес разбросаны по его периметру. На Пунта Норте касатки используют охотничью технику, не встречающуюся нигде больше — они намеренно выбрасываются на берег, чтобы схватить тюленят с побережья, а затем, извиваясь, возвращаются в воду с добычей. Это поведение, тщательно задокументированное исследователями, передается из поколения в поколение среди местной популяции касаток. Пунта Дельгада и Калета Вальдес являются домом для огромных колоний размножающихся южных морских слонов — самцы, весом до четырех тонн, вступают в кровавые битвы за доминирование в период размножения с сентября по октябрь. Магеллановые пингвины гнездятся в норах по всему полуострову с сентября по март.

Пуэрто-Пирамидес — это поселение с населением около пятисот постоянных жителей, его немногие улицы выложены скромными отелями, ресторанами и операторами по наблюдению за китами. Название деревни происходит от пирамидальных скал, видимых с пляжа. Кухня здесь проста: ягнятина (основной источник белка в Патагонии), свежие морепродукты и эмпанадас, которые появляются на каждом приеме пищи. Небольшой масштаб поселения и отсутствие сетевых отелей или торговых центров создают атмосферу подлинной экспедиционной деревни — места, которое существует благодаря дикой природе, а не вопреки ей.

Пуэрто Пирамидес можно достичь по дороге из города Трелев или Пуэрто-Мадрин (примерно за девяносто минут), которые служат пунктами прибытия для круизных судов и внутренних рейсов из Буэнос-Айреса. Сезон наблюдения за китами достигает своего пика с августа по ноябрь, при этом сентябрь и октябрь предлагают наибольшее количество китов и наиболее активное размножение морских слонов. Календарь дикой природы полуострова продолжается круглый год, и каждый сезон предлагает свои уникальные моменты — охота косаток достигает пика с февраля по апрель, а колонии пингвинов активны с сентября по март.