Природный заповедник Пунта Пирамид

Природный заповедник Пунта Пирамидес занимает узкий перешеек, соединяющий полуостров Вальдес с материковой частью Патагонии — это обдуваемая ветрами полоска земли на побережье провинции Чубут, Аргентина, которая служит воротами в одно из самых важных морских заповедников дикой природы в Южной Америке. Небольшой городок Пуэрто Пирамидес, население которого составляет около 600 человек, является единственным населённым пунктом на полуострове Вальдес и единственной разрешённой отправной точкой для экскурсий по наблюдению за китами в заливе Нуво, где южные правые киты собираются в необычайных количествах с июня по декабрь, чтобы размножаться, рожать и воспитывать своих детёнышей в защищённых, мелких водах залива.

Южный правый кит — так названный китобоями, которые считали его «правильным» китом для охоты (медленный, плавучий после смерти и богатый жиром) — был доведен до грани исчезновения в результате промышленного китобойного промысла, прежде чем международная защита в 1935 году начала медленное восстановление. Популяция на полуострове Вальдес, насчитывающая более 2000 особей, представляет собой одну из самых успешных историй охраны природы в морской биологии. Киты прибывают в мае и июне, с пиковым числом с августа по октябрь, а самки рожают в мелких водах Гольфо-Нуэво, их детеныши видны с берега, когда они учатся плавать, выпрыгивать и взаимодействовать с матерями. Наблюдение за китами из Пуэрто-Пирамидес — это лодочные экскурсии, которые приближаются к животным на расстояние всего нескольких метров — предоставляет удивительно интимные встречи: киты любопытны и часто сами подходят к лодкам, их массивные головы поднимаются рядом с корпусом, их покрытая ракушками кожа находится достаточно близко, чтобы прикоснуться (хотя прикосновения запрещены).

Пенинсула Вальдес, расположенная за пределами Пуэрто-Пирамидес, скрывает в себе диких животных мирового значения. Пунта Норте, на северо-восточном краю полуострова, является одним из немногих мест на Земле, где косатки намеренно выбрасываются на берег, чтобы охотиться на детенышей морских львов — поведение, уникальное для этой популяции и одна из самых драматичных стратегий хищничества в животном мире. Слоновые тюлени, крупнейшие из всех ластоногих, размножаются на пляжах Пунта-Дельгада и Калета-Вальдес в огромных, ревущих колониях. Магеллановые пингвины гнездятся в норах по всему полуострову. А патагонская степь — обширное, продуваемое ветрами травянистое пространство, простирающееся до горизонта — является домом для гуанако, нанду (южноамериканского страуса), патагонской маре и неуловимого броненосца.

Кухня атлантического побережья Патагонии определяется двумя продуктами: ягненком и морепродуктами. Кардеро патагонрико (патагонийский ягненок), выращенный на ветреных степях, где пастбища изобилуют дикими травами и травами, медленно запекается на открытом огне (al asador) в приготовлении, которое является не только кулинарным процессом, но и ритуалом — ягненок устанавливается на металлический крест, угли заботливо поддерживаются в течение нескольких часов, а мясо становится нежным, дымным и насыщенным вкусами патагонийского ландшафта. Морепродукты — свежий королевский краб, креветки и обилие рыбы патагонийского шельфа — дополняют диету, сосредоточенную на ягняти. Небольшие рестораны Пуэрто-Пирамидес предлагают оба блюда с той простой качественностью, которая характеризует аргентинскую региональную кухню.

Пуэрто-Пирамидес и полуостров Вальдес можно достичь из города Трелью или Пуэрто-Мадрин (семьдесят пять километров на юг, ближайший коммерческий аэропорт). Круизные суда становятся на якорь у Пуэрто-Пирамидес, откуда пассажиров наTender доставляют на берег для наблюдения за китами. Сезон китов длится с июня по декабрь, при этом сентябрь и октябрь считаются пиковыми месяцами для взаимодействия матерей с детенышами и поведения при всплытии. Полуостров является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, и сборы за вход и правила для посетителей строго соблюдаются. Патагонский климат аридный и ветреный круглый год — температуры колеблются от холодных (5°C) в сезон китов до теплых (25°C) в австралийское лето — и ветронепроницаемая одежда необходима вне зависимости от сезона.