Ораньестад, Аруба

Задолго до того, как первые голландские колонисты прибыли в 1636 году, остров Аруба был домом для народа каки́тио, говорящего на языке аравака, который оставил загадочные петроглифы в пещерах Арикока. Названный в честь Вильгельма Оранского, первого короля Нидерландов, Ораньестад на протяжении почти четырех веков служит солнечной столицей Арубы — пастельный памятник стойкому голландскому влиянию на этот кусочек карибского рая, всего в пятнадцати милях от венесуэльского побережья.

Очарование столицы заключается в ее невероятном сочетании голландской колониальной архитектуры и карибской экзотики. Вдоль недавно пешеходной улицы Кая Г. Ф. Бетико Кроеса фасады с фронтонами в пастельных оттенках мандарина, аквамарина и коралла размещают бутики, галереи и семейные магазины, которые пережили поколения. Торговый центр Renaissance Mall задает тон высококлассной моде с дизайнерской одеждой и предметами роскоши, в то время как экологический трамвай бесшумно скользит по Линейному парку, соединяя исторические достопримечательности старого города с освежающим набережной. За пределами столицы пейзаж Арубы резко меняется — ветровые деревья диви-дива наклоняются в сторону укрытия, величественные кактусы выделяются на почти пустынной местности, а руины золотого завода Буширибана стоят как реликвии золотой лихорадки девятнадцатого века, которую немногие посетители ожидают найти в Карибском бассейне.

Ни одно посещение Ораньестада не будет полным без дегустации креольской кухни этого острова. Кеши йена — великолепно насыщенное блюдо из сыра Гауда, фаршированное пряным мясом, оливками и каперсами — является национальным сокровищем, которое лучше всего наслаждаться в ресторане у моря с холодным пивом Balashi. Пастечи, addictive жареные пирожки с сыром или мясом, — это уличная еда, которую предпочитают на утренних рынках. Для чего-то более изысканного рестораны на набережной вдоль бульвара Л. Г. Смита предлагают пан-сожженного красного снэппера с фунчи, местным кукурузным пирогом, в то время как пропитанный ромом понче крема предлагает тропический поворот на яичном ликере, который местные жители хранят как семейный секрет.

Остров за пределами столицы вознаграждает исследование. Национальный парк Арикок, занимающий почти двадцать процентов Арубы, скрывает в себе природные бассейны, завораживающую пещеру Фонтеин с её индейским наскальным искусством и суровый берег, изрезанный атлантическими волнами — всё это доступно всего в получасе езды. Маяк Калифорния, названный в честь парохода, затонувшего неподалёку в 1891 году, венчает северо-западный край острова, открывая панорамные виды на бирюзовые мелководья внизу. Любители сноркелинга и дайвинга устремляются к Антилле, немецкому грузовику, потопленному во время Второй мировой войны, который теперь считается одним из лучших мест для дайвинга в Карибском море и доступен на катамаране из Пальм-Бич менее чем за час.

Ораньестад — один из самых посещаемых круизных портов южного Карибского моря, с более чем тысячей заходов судов ежегодно. Роскошные линии, такие как Silversea, Crystal Cruises, Seabourn, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Regent Seven Seas Cruises и Windstar Cruises, предлагают интимные портовые впечатления, в то время как Cunard, Holland America Line, Celebrity Cruises, Princess Cruises, Oceania Cruises, Norwegian Cruise Line, Carnival Cruise Line, MSC Cruises, P&O Cruises, Azamara, AIDA, TUI Cruises Mein Schiff, Costa Cruises, Virgin Voyages, Marella Cruises, Ambassador Cruise Line, Emerald Yacht Cruises и Saga Ocean Cruises привозят более крупные суда в глубоководную гавань. Остров наслаждается тропическим климатом круглый год, находясь вне ураганного пояса, хотя самые сухие месяцы с февраля по май предлагают наиболее стабильное сияние небес.